大天使。”
母亲的灵魂因魔法的完成而以虚幻的清晰影像呈现在薇奥莉塔面前, 她缓缓“落地”，对加百列开口：“能给我和莉塔一次再见的机会。”
加百列漠然地侧了侧头：“不是大事。”
史达琳：“给我一点单独同女儿相处的时间。”
连召唤灵魂的事情都做了, 不过是母女之间说几句悄悄话, 加百列当然不会放在心上。大天使点了点头，他看了一眼薇奥莉塔：“十五分钟。”
史达琳：“十分钟就够了。”
薇奥莉塔只得按下讨价还价的心思——十五分钟哪儿够？她十几年没见到妈妈了, 薇奥莉塔·莱克特就不曾想过自己还有再见到母亲, 听到她声音的场景，如今连想都不敢仔细想的梦境成真, 却不过短短一瞬，薇奥莉塔怎么能甘心。
但连妈妈自己都这么说了, 薇奥莉塔再不愿意, 也最终选择了乖乖听话。
直到大天使转身暂时离开, 他的身影彻底消失在薇奥莉塔的视线范围中, 克拉丽丝·史达琳才将目光转向了薇奥莉塔。
妈妈还是记忆中的妈妈, 美丽、优雅, 失去了身体, 灵魂的状态不仅没让她显得孱弱虚无，反而为她增添了几分不可动摇的神圣。
史达琳沉默片刻，而后轻笑出声：“你长大了。”
薇奥莉塔：“我已经十八岁了，妈妈，今天是我的生日。”
“十八岁啊……”
灵魂状态的母亲流露出恍惚的神色，她低头看了一眼自己透明的手。
“竟然过了这么久，我的女儿也蜕变成了大姑娘，我很欣慰，莉塔，当我死亡的那一刻，我完全没想到还有看到你成人的那一天。”
薇奥莉塔也没想到。
看到母亲一如既往的亲切，女孩与妈妈如出一辙的眼眸闪了闪，而后薇奥莉塔低下头：“我想现在妈妈大概知道自己是为什么去世的了。”
“是的，”史达琳开口，“我倒是没料到，我的女儿会是一名转生的恶魔。”
“对不起。”
“毋须道歉，莉塔，我从不后悔生下你。”
“但当时你并没有的自己是名天使的记忆，不是吗？”
“即便如今我想起来了自己的身份，”史达琳摇了摇头，“也是一样。”
“……”薇奥莉塔咬住了下唇。
她的无意识动作换来了史达琳的一声训斥，向来温柔的母亲轻轻蹙眉：“坏习惯，莉塔。”
史达琳看起很想像是对待四岁的薇奥莉塔那样，亲手将女孩的下唇从牙齿中解救下来，然后再好好说教一番。但是她现在是完全的灵魂状态，无法碰触到自己的女儿，加百列留下的时间也不够她们闲扯。
因而史达琳继续说道：“我绝不会后悔生下了你，莉塔。先不提如今的天堂和地狱已然不是你死我活的关系，在你恶魔的身份之前，在人间的你首先是一名人类。我十月怀胎，孕育了你，培养了你，那你便是我的孩子。人世间虽有很多悲伤或遗憾的血缘关系，但那不会存在于你我身上，我的姑娘。”
薇奥莉塔放缓了神情。
尽管她知道妈妈一定会这么说，可当母亲真正地承认自己时，薇奥莉塔还是克制不住心底的酸涩与喜悦。
她勾了勾嘴角：“爸爸也说过类似的话。”
史达琳神情微凛。
薇奥莉塔自然是将母亲的表情变化看在眼里，女孩歪了歪头：“妈妈，我很想问，你是否知道爸爸是一名……连环杀手？”
“我知道。”
母亲身上的温柔气息消失了，她的眉头蹙起，几分薇奥莉塔从未见过的冷硬与凛然油然而生。
记忆中的妈妈不是这幅模样，她不会戒备，不会展现敌意，也不会以如此……近乎于冷漠的公正对待任何人。薇奥莉塔在母亲的眉眼之间寻觅到淡淡熟悉的痕迹，她愣了愣，随即意识到，这幅神情，她总是在史蒂夫·罗杰斯的脸上看到。
“我是在追踪野牛比尔案的线索时认识了你的父亲，”史达琳解释道，“他在心理测写方面为我提供了很多帮助。”
“爸爸经常为FBI提供专业帮助。”
“也是在我抓到凶手之后，我意识到汉尼拔·莱克特本人也是一名连环杀人犯，而且正是FBI一直没有抓到的切萨皮克开膛手。”
“……这么早？”
这倒是让薇奥莉塔有些惊讶了。妈妈知道爸爸隐藏起来的秘密不意外，但侦破野牛比尔案的时候，克拉丽丝·史达琳才是个刚刚大学毕业、正在受训的FBI实习生啊。
虽然薇奥莉塔那时并没有出生，但全国轰动的大案子，她随便谷歌就能看到当年的所有报道，薇奥莉塔清晰记得，当妈妈于梅森案失踪时，已经是几年之后的事情了。
“因为我一直没有找到证据，”史达琳叹息一声，“而梅森·维杰则因为私人恩怨想杀死你的父亲，莉塔。我希望汉尼拔得到应有的惩罚，但那指的是