是不想再打仗了，也可以体谅。要是按你说的办，只怕三五年这仗都打不完，皇上岂能等得。咱们就算将他们赶得再远，这里荒漠中守不住，也是无用的。而且从前议和，是他们威胁咱们，城下之盟，不好定的。现在却不同了，咱们扼住了他们的咽喉，有利而无害。再说，樊将军不是还在他们手里么？”
“这个倒是。”沈砚道，“我还以为樊将军就在城里，谁知他们如此乖滑，早已将人转移。现在樊将军就是他们的筹码，轻易不会放过。于公于私，咱们都得救。于私，他是我多年的上司，对我有提携之恩。于公，若咱们不救他，只怕会让沙场将士寒心，以后还有谁肯为朝廷卖命！”
萧索点点头：“的确如此，不过要与他们议和，我觉得……也挺好的。你别生气，我知道你不喜欢议和，我只是不想再打仗了……我怕。”
“我不会有事的。”沈砚拍拍他肩膀，安慰道：“等咱们回去，我就跟皇上请辞。”
“皇上绝不会答应。”萧索断言，“他还想让你扶持大皇子登基的，如何肯舍得你走。皇上真的很疼你，到了这一步，还想让你名正言顺做个拥立之臣，这分明是在保你将来的富贵荣耀。”
“你太心善，才总往好处想。”沈砚不以为然，“你也不想想，假若大皇子登基，我就是本朝第一权臣，到时候功高震主，我会是什么下场？皇上连言浚都处置了，你以为我这次回去还能讨得了好么？况且，他托付我，是因为除了我不放心别人扶持他儿子。说白了，还是为了皇家、为了他儿子着想。即便他有抬举我的意图，也是最次要的。这个顺水人情，我可不领。他对我是恩重如山，这一次却不是。”
萧索默默半日，嗫嚅道：“你不可以这样说皇上。”
沈砚笑笑，没有作声。
一时十一进来，回说：“爷，木头都淋上油了，阮公子也抬过去了，何时点火？”
萧索知道他说的是什么，心情顿时悒郁到谷底，耷拉着脑袋，再没有胃口。
沈砚见状，揉揉他头发说：“我去送他最后一程，你胆子小，就别过去了。”
方走出两步，萧索突然想起一事，叫道：“等等，把这个放在盛敛他……瓶中罢。”说着，从怀里掏出一枚香包。
沈砚接过，大步流星向外走去。
殿前空旷的大校场中置起高台，阮桐安安静静躺在上面，周围已架好木头。他的嘴角带笑，如同活着一般，妖冶无双，神情似乎极是安详。
沈砚将他留下的信放在他手里，亲自点起火把，投了过去。
烈焰轰然而起，染红了半边云霞。
不久后，十一将雪白的骨灰收进瓷罐，递给沈砚。后者又将萧索给的香包搁在上面，封住了盖子。
来去如烟，最终不过一捧尘埃。
沈砚抬眼望了望云彩，聚散无常，人之一生，大抵如此。
“予恶乎知说生之非惑邪！予恶乎知恶死之非弱丧而不知归者邪！予恶乎知夫死者不悔其始之蕲生乎？”萧索不知何时走到他背后，“这一去，焉知不是重生，或许真能解脱，也未可知。”
“听不懂你在说什么。”沈砚笑了笑，回首看他，“你说的我信着便是了。”
“那就很好。”
作者有话要说：
萧索这段话出自，意思是说——我怎么知道，贪生并不是迷误？我怎么知道，人之怕死，并不是像幼年流落在外面不知回归故乡呢？我怎么知道，死了的人不会懊悔他从前求生呢？
完结倒计时了，可能还有两三章，番外也是。
第145章 议和谈判
几日后圣旨下达，皇帝果然主张议和。
沈砚将哄孩子的萧索唤来，给他看六百里加急送来的文书。那上面除了下一步的作战计划，还有关于张云简泄露军情置数万将士于险境一事的结果。
“他下狱了？”萧索万万没想到，事情会有如此容易，长在心头多时的一块疤，就这样剜去了，竟觉得不适。
“他家倒没败，不过皇上既然密令御史台查实此事，那就是早晚的事儿了。”沈砚道，“听说刘思文已经将他请到衙门里问话了，现在只是没有确凿的证据。但你不必担心，赵返咱们不还留着呢么，他与叛军联系是实实在在抵赖不得的。等回去把赵返带到御史台录口供，便可以定案了。叛国投敌，必死无疑。”
“真的要赶尽杀绝么？”萧索颇犹豫。
“这你要是敢心软，就别跟别人说认识我！”沈砚恨不能立刻飞回去在张云简身上捅两刀，哪里听得此等半途而废之语。
“不是，我倒不是心软。”萧索一本正经道，“我也甚厌恶他，当初在刑部吃的苦头，我没有忘。只是……他这个人做事太绝，处处不给人留余地，所以才走到今日这般地步。你要杀他我不反对，我只是不想你和他一样。凡事留一线，也是给自己留后路。若总是对别人赶尽杀绝，自己迟早无路可走。”
沈砚微一沉yin，摇头道：“除恶务尽，我必