了周卫极，蓝怡的身份由新寡变作新妇，是需要早起拜年的。一家四口睡下没两个时辰便再爬起来。周卫极和蓝怡在堂屋落座，宇儿和文轩规规矩矩地给父母磕头拜年，领了压岁钱，随后又给贾氏和苏永珅拜年，再领两份压岁钱。两个小家伙拿着红包，美滋滋地放进挎包里，过年永远是孩子们最快乐的时候。
作为新婚夫妇，周卫极带着蓝怡给周老爷子，叔伯以及族内长辈拜年，最后来到周五德家。在布置一新吉祥喜庆的大堂中，见了连笑模样都摆不出来的周五德和眼睛浮肿的薛氏，并未见到周兴家夫妻，旁边伺候的仆从俱是小心翼翼的，气氛十分压抑。周卫极和蓝怡依理说了几句吉祥话，便出了院子，这个年，他们家过得最糟心。
蓝怡回到家，年氏正坐在堂屋与贾氏聊天，说着登州城里过节时的热闹，“不像咱们这里初一到人日除了走亲戚不出门，在州城里可不将就这个，初一岁首天亮开始，大伙穿着新衣裳出门道贺，州府放关扑三天，运气好的，花几文钱也能得着好东西，去年就有人在彩棚里花三文钱投中一辆马车呢。”
关扑，就是以商品为诱饵赌掷财物的博戏，大周禁赌，但是对关扑却网开一面，每年大年初一到初三三天、寒食三天以及冬至三天，各州县城中心地带彩绸搭彩棚，棚里设各类货物的关扑摊铺，供人游玩投掷。黄县城内也有，冬至节时蓝怡和刘氏、贾氏去看过，并没觉得有什么好玩的，不过是热闹些罢了。
年氏感慨玩，又拉着蓝怡问，“你五德叔那里，去了没有？”
蓝怡点头。
年氏两眼放光问道，“柳姨娘撞死了，也不知道尸身还停没停在家里，真是晦气啊！”她与周五德同辈，不用登门去拜年，段氏回来也不肯多说一句话，年氏心里憋得难受。
蓝怡皱眉，“大伯母，慎言。”
新年最忌讳各种不吉利的字眼，年氏被蓝怡这个晚辈说的讪讪的，心中很不痛快却不能发作，甩手回了西院。贾氏拉着蓝怡坐下，劝说她莫与年氏一般见识。
蓝怡眨眨眼，狡黠道，“瑶姨，我是觉得她太聒噪，扰得耳朵不得安宁罢了。这样不是清净很多？”
贾氏一点她的额头，“就你鬼点子多。该去的地方都去过了？”
“恩，周家的各位长辈家里，王二叔二婶那里，连里正叔那里都去过了，现在就等着各家的孩子们过来拜年了。”蓝怡揉揉腿，已有些困倦。
“牛家的孩子们、大福还有飞雨他们都来过了，再来也没有几个，你进屋去歇会儿。”贾氏叮嘱道，“孩子们身边有于燕跟着，你就放心吧。”
贾氏自亲眼见证了于燕单手举起铜盆大的石碾子，双脚一纵跳上墙头后，对她一改怜悯为器重，再加上于燕年纪虽小性子却十分沉稳，有她跟在两个还身边，她是放一百个心的。
蓝怡摇头，“天全亮了咱们再歇，我刚才去二全嫂家拜年，她的肚子看着挺吓人的，三弟妹生之前也没这么大肚子。”
八婆二嫂的肚子越来越大，冬天衣服穿得厚，蓝怡看着她走路都觉得胆战心惊的，想着八婆二嫂送自己出门时，背着婆婆和周卫极还忍不住和自己八卦了几句周财主家的事儿，蓝怡不得不佩服她的好心态。
虽然才过去一个晚上，经由周满囤的大嘴巴，大年初一一早，全村的人都知道了周财主家的事儿，蓝怡也从刘氏嘴里得知了整个事情的经过。贾氏听完后，得出了和周卫极一样的结论，让蓝怡离薛氏远一些。
初一之后的这几天是一年中最清闲的时候，男人们不用出去做工，女人们不能动针线，周财主家的这点事儿就成了大家的关注热点，周老爷子更是召集族老开了好几次碰头会，商量该如何处置此事。
好事不出门，坏事传千里，等到周四，周月娥带着丈夫儿女回娘家拜年时，也问起了周财主家的糟心事儿，“我听说周财主的小妾跟周兴家鬼混还有了孩子，这事儿被周兴家的媳妇儿发现后把那孩子整掉了，事情败露后那小妾碰死了，那周兴家现在咋着呢？”
蓝怡扶额，前天传出张婆子是周兴家派人推下井的，昨天传出柳姨娘摔倒被撞都是周兴家的妻子徐氏下的手，周财主家大门紧闭，但消息还是一个个的传出来，接下来还会发生什么，她真的不得而知，“他家大门关得严实，今天倒没有什么消息传出来。”
待到正月初八，周长发一家带着赶考的周卫海返程回登州时，周财主家的大门还是闭着，仍没有传出最后怎么处置周兴家，周老爷子去了几次周财主家，出来时脸色一次比一次难看。正月初九，周财主带着仆从灰溜溜地回了州城，临走时给周老爷子放下一百两银子，捐修周家祠堂。
“柳氏和张婆子都是签了死契的下人，国法之下不过是罚银示警，周五德在气头上打骂儿子是一回事，还不至于逐出族谱。”周卫极看得明白，“不过，经过这件事，周兴家在周家人面前再难抬起头来。”
蓝怡在准备去梅县的行李时，薛氏登门拜访。虽说周卫极和贾氏都不喜欢自己和薛氏往来，但是也没有将