亲说：“这个孩子耽误了，是要葬送一生的，你好好教导，将来必有一番作为。”
父亲应允，太爷爷又触摸了一下她的额头，那只手前所未有的冰凉，触到肌肤还有一丝明显的触痛。
现在葆光回想起来，那只让她记忆深刻的手，拉她起来，把她带到一个新高度，也结束了她的童年和任性。
葆光沿着楼梯下来，坐在在走廊里发着呆。
罗家长孙媳到厨房里端水果，看她一个人无聊，邀她一起玩牌。
两人一前一后进了棋牌室，遇舟在牌桌上，兴致正浓，葆光悄悄走到一旁的座位。
她进来的那一刻，乔蘅合上看了小半本的书，支头靠在扶手上，目光追寻着那道身影，看她在茶几旁坐下，并拢双腿，像影视剧里演的民国女学生，娴静的，富有诗意的。
葆光捧过茶杯，小口小口地品，椅子上的垫子滑出半截，她站起来理了理，鼓着腮帮呼气，不过随意一瞥，眸光滞了一下。
他朝她微笑点头，像认识很久的熟人那样，一个眼神，一个动作，你就知道他要说什么了。
葆光本是看他的，却歪头看向他手边放着的书。
“想看？”看她好奇，乔蘅把书递过去。
葆光说谢谢，捧过书，一页一页地翻，眼睛在字里行间，心思早飘到了天边。
她微卷的短发散落在颈侧，服帖地贴在脸颊，肌肤雪白，衬着一双棕黑色的眼眸。
她没有舔指翻书的习惯，也不卷书脊，只伸开五指捧着书，轻轻地翻过去。
乔蘅观察入微，尤其注意到，她似乎习惯用左手，端茶杯，拿筷子，翻书……
傍晚，遇词和美景结伴来唤他们吃饭，下山路上，遇舟和佳音走在最前，葆光落在了后面，乔蘅和她保持在三步以上的距离。
葆光问他：“你为什么找她？”
既然她是正常人，显然也猜得到他的来意，乔蘅不想隐瞒，“我答应过，她不见了就一定来找她，她可以不信，但我要信守承诺。”
他回头看了一眼，她衣襟里别着茱萸，红色很衬她皮肤，只是叶片耷拉了，在风里摇啊，摆啊，扫着她的下巴。
葆光盯着他的后脑勺看了几秒，看向沉浸暮色中的山脉，小声道：“小孩说的话也能当真，为一句话被迫来照顾我这样的人，是不是划不来。”
乔蘅笑言：“你这样的人是怎样的人？我只看到一个需要人照顾的葆光。”
哪怕只是礼貌性的安慰，葆光还是深受感动，“不必这样，为难的可是你自己。”
乔蘅说：“我当了真的。”
她头上的夹子掉了，长长的发帘飞扬起来，盖住了眼睛，她不在意，任由它在脸上拂摆。
天色彻底暗了，孔雀山住宅纷纷亮起灯火，星星点点，撒在大地，他们仿佛在星海的中央，如果回头，还能看见矗立在山巅的万佛寺正散发着神圣肃穆的光芒。只是两个人都想着心事，没心思去看美丽的夜景。
入夜后，大家各自回房休息，乔蘅也在整理好的客房住了下来。
葆光照常失眠，倒一点茱萸酒，坐在窗前的地板上对着月亮喝。
她心里一直在想事情，越想头脑越清醒。
“我是不是完了？”葆光向后躺去，嗅着Jing油熏香的味道。
他说他要信守承诺，他有备而来，来势汹汹，她根本招架不住。
怎么办？
手捂着发烫的脸颊，过了一会儿，她爬起来继续倒酒。
酒毕竟伤身，自知不能多饮，葆光到底没忍住，几乎后半夜都泡在酒缸里，直到东方现出一点点白，她心里的疙瘩解开了，回到床上躺下。
再醒来，午饭时间已经过了，上班的上班，上学的上学，连向来喜欢偷懒的石榴也没了踪影。
乔蘅在走廊里看照片。
是一面照片墙，紧挨着楼梯，齐整地布列着一幅幅相框，从黑白到彩色，艾氏家族屹立了百年之久，而且还在急速地发展壮大，大有兴盛不衰的趋势。照片上的人乔蘅大多认识，偶尔一两个不认识的也是年代较远的，毕竟那时候他还没出生。
一幅幅仔细看过去，他在年代最近的一张彩色照片停下，照片是艾家第四代人十一个曾孙的合影。
目光描摹着面孔相似的男男女女，最终留在中间两人的脸上，这对漂亮的双生姐妹花，一个艾遇桐，一个艾遇子，都是六叔艾原野的女儿。
他看得入神，连葆光下楼的响动都没发觉。
葆光站在他背后咳嗽两声。
“下午好。”
“好。”乔蘅似有深意地笑了下。
和她一起走，嗅到一丝酒味，乔蘅微微蹙眉，“酒不要饮太多，对身体不好。”
葆光头痛欲裂，下意识应了一声，反应过来，脸微微发热，嘀咕着说：“我平时才不饮。”
阿姨热了暖胃的饭菜，等葆光吃完，臧岩对她说，乔蘅和她一同回甘棠园，