掏出一个，竟是早就准备好了的。那面具色如桃花，是一堆奇形怪状的面具里唯一称得上好看的，做的是花神娘娘。
小周氏伸手接过，被迷惑地摸了摸，反手戴上。她绿鬓如云，配着这面具竟是说不出的好看，不过片刻，她便将面具取下，朝他微微一笑，似是带着点叹息。
小周氏从前也朝他笑，温顺的、柔软的、带着点乞爱意味，后来便不笑了，变得怒气冲冲又分外鲜明，而今天这难得的温柔，让他明明确确地感到，被什么击中了。
小周氏却没想太多，她低头询问崔嘉宝：“看够了吗？”
崔嘉宝有了个面具后便心满意足，冲着小周氏直点头，小周氏笑着将帘子重新拉好。
回到府上后，一家人难得一起用了饭，崔崇安见小周氏身体好转很是高兴，将礼数一一做足。小周氏望着崔崇安心情也有些复杂，对这个名义上的儿子，她算不上很熟悉，但每回碰见，对方都很尊敬她。
崔崇安和年轻时的崔语堂相似极了，狭长的凤眼，高挺的鼻梁，一副文质彬彬的模样。但私心里，她觉得崔崇安虽然年纪小，却更像个翩翩君子。
她想了想问道：“最近学业如何？”
崔崇安愣了一下，毕竟以往请安时，小周氏也从未关心过他的日常生活，但被这么问一下的感觉，也不算太坏，便细细答了。
小周氏夸了两句，也不继续往下问，但毕竟是迈出了第一步。
用膳过后，崔语堂将几个孩子都打发回去休息，芳信为小周氏准备梳洗之事，崔语堂却迟迟不走。小周氏在华月的帮助下正在拆卸钗环，从铜镜中看着崔语堂坐在那里一动不动，漫不经心道：“怎么了？”
崔语堂盯着她显得有些瘦弱的肩线，道：“我想和你说一下外放的事。”
小周氏正愁着如何开口，没想到崔语堂自己先说了出来，她转过身，示意他继续说。
“如果没有意外的话，我们应该会到抚州去，我应当是领同知之职。”
“抚州是个好地方，三大书院，白鹭书院便占其一。我们家孩子年岁都不大，正好送去读书，可不比在京城里费大功夫请个好先生来得差。”
先前用膳时见她关心崔崇安，他便知道小周氏先前说只管阿年是气话，如今更是确定，她心里还有这个家。
小周氏继续道：“你领的是同知的位置，那知府之位谁来坐？”
崔语堂抓住小周氏的手，见她没有反抗，道：“还不确定，但总归不会是大哥、三弟，那么旁人谁坐，和我又有什么关系呢？”
小周氏任他握了会儿，才佯作要拿东西，将手抽了出来。
“你可想过要带谁去？”
崔语堂道：“你们几个自然都要带上，哪有让我孤零零去的道理。”
“把南姨娘和崇文、崇武也带去吧。”
“他们……”崔语堂犹豫了片刻。
“把他们放在这里，你放心？”
小周氏意有所指。
崔语堂很惊讶小周氏说出这样的话，但想了想，还是决定将二房的人都带走，留下些仆役就是。
“我们这些人都走了，没有人留下来尽孝，母亲那关只怕不好过。”
二房举房跟随崔语堂外放，显然不是张氏愿意看见的局面。将小周氏母女留在京城，一来有助于离间他们夫妻感情，避免日益强大的周家成为崔语堂的助力；二来崔语堂回京时，二房本身就矛盾不断，自然无暇外斗。
二房若举房外放，回来时只怕不如现在好对付。
代入张氏的角度，小周氏一下就发现这件事很难达成。
崔语堂朝她笑了笑，眼角的细纹都变得有魅力起来，他本就三十出头的年纪，看起来仍是不失俊朗。
“你放心吧，不会让你受委屈的，不用你去求母亲，这件事，我会去求父亲。”
小周氏对崔语堂说不上信任不信任，但第二天醒来时听芳信说，老侯爷罚崔语堂在书房跪了一夜，老夫人那还特地送来了伤药。瞧着像是关心，但想想却是在戳心。
小周氏的作风是愈来愈刚烈，听闻这件事摔了个杯子，起身便想去上房处寻崔语堂，刚开门时却和人撞了个满怀。
小周氏捂着鼻子，听人略带笑意道：“你这风风火火的，是要到哪去？”
“你、你不是……”
“我是跪了一夜，但是我们可以一起走了。”
崔语堂被两个长随扶着，脸上的笑容极为开心，一点也不像五个孩子的父亲，倒有些傻头傻脑的少年郎意味。
第8章 上路
外放的官员名单已经确定，崔语堂果然是抚州同知，知府也不是外人，正是小周氏的二哥周锦。小周氏得知后高兴极了，约了周锦一同上路。
上路的日子既已定下，崔语堂就要将住在庄子上的崔嘉惠接回来。
崔崇安和崔嘉宝在马车里正襟危坐了会儿，崔嘉宝率先掀开帘子的一角，崔崇安一脸正色地将