，一路快马回沂州去。他不常来，下趟再来，便已经是新年正月末了，虽是正月末，却照样给壮小子准备了满满一荷包的压岁钱。彼时壮小子已经不再是“无齿之徒”了，新长出了一对白白的小牙，裴六便好奇地抱着壮小子，伸出手指去摸那小牙牙，壮小子则毫不客气的拿他的手指当磨牙棒，成功咬出两个牙印儿，惹得裴六大笑。
又说是婴儿长牙要做新鞋子，绫姨娘便忙着飞针走线，给壮小子缝了一双大红软缎的虎头鞋。只是壮小子还不会走路呢，可爱的小虎头鞋成了姜采青案头的一样有趣摆设。
嫡长子裴家大爷，终究没能熬到春暖花开，也就在裴六回去之后不久，二月柳梢头，那柳梢儿才稍稍变绿的时候，撒手丢下年轻的娇妻去了，裴家大爷毕竟跟张氏不同，丧礼姜采青便只差了人去吊孝，自己却不曾去。她如今养着娃儿，加上布帛铺子棉布生意越发做大起来，赚了大钱，也就越发忙碌，便也许久没再踏足沂州。
姜采青如今的心思，便全在儿子身上。这小小的人儿，可真是她生活中最大乐趣。
壮小子早产体质弱，奈何他身边有个懂医理的茵陈，有个“养猪出身”的绫姨娘，一家子上下整日拿他当珍宝的，再加上他那个一心想着“科学喂养”的娘亲，小家伙八个月开始牙牙学语，尽管十四个月才学会走路，却从一开始就走得很好，小腿小脚每一步都稳稳当当。
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“娘亲！娘亲！”
难得冬日大好的太阳，绯红软缎棉裳、戴着绣花棉帽的娃娃一步一步稳当当走过来，离娘亲还有好一段路呢，而且狠心的娘亲还不断的往后退，眼看着接近了，她偏又往后退了两步，壮小子咧着小嘴，小脸蛋笑得通红，毫不气馁地继续追着娘亲走，嘴角那一绺亮晶晶的口水格外搞笑。
“壮小子，来，过来。”狠心的娘亲拍着手，一路引着娃娃往前走，可是她明显忽视了小家伙的惰性，走了半天也捉不住娘亲，壮小子腿一弯，一屁股坐在地上，给姜采青送去讨好的笑脸。
呜呜，娘亲，快来抱我！
“问菊，不许扶他，给他自己起来。”姜采青说完菊姨娘，瞟了一眼绫姨娘继续批评道：“素绫，不许一直喂他吃东西，你当养小猪呢！”
“奴婢哪里扶他了！——这地上冰冷的，冻着小屁股怎么办？”
“奴婢刚做好的栗米藕粉蒸糕，冷了就不好吃了，趁热就给吃他吃半块吧。”
菊姨娘和绫姨娘纷纷替壮小子说情呢，奈何当娘的不领情啊，毫不留情的戳穿那两位：
“看看他穿的吧，跟个小狗熊似的，哪里能冻着他？叫他好好地学走路。还有你，素绫啊，这小小胖子可不能再吃那么多甜糕了，他长牙呢，又不肯漱口刷牙。”
“娘子这话说的，咱们壮哥儿才多大的娃娃呀，穿这么厚实，能走路就不错了。这大冷天的，赶紧回屋子烤火盆吧。”菊姨娘抱起壮小子走过来，弯腰放到姜采青跟前，讨好地笑道：“壮小子，叫娘亲通融通融，新做好的蒸糕，冷了就不好吃了，先叫咱们吃一块吧。”
“慈母多败儿，这小子将来要是不成器，全你俩惯的。他早产体质差，每日必得出来走一会子，锻炼锻炼才好。”姜采青无奈地摇头。她算是明白小胖子是怎么养成的了，没别的原因，这张家里里外外上上下下，都恨不得拿他当祖宗呢。
壮小子可听不懂娘亲这些大道理，咧着流口水的小嘴直乐呵，挥舞着两支小手只管往娘亲怀里纵，姜采青掀起他胸前新绣的八瓣莲花双鱼的口涎巾，给他擦干净口水，自己转身进了屋，菊姨娘笑嘻嘻忙抱着壮小子跟了进去。
屋里生着红红的火炭盆，姜采青进屋便坐在铺着毛皮软垫的坐榻上，壮小子从菊姨娘怀里滑下来，便腆着笑脸凑过来，踩着姜采青的脚，抓着她的衣襟费劲地往她腿上爬。姜采青好笑地将小胖子拎到软塌上坐好，笑骂道：“亏得你娘亲这一双大脚，要是换了菊姨娘那一双金莲，该叫你踩坏了。”
“偏就娘子这大脚踩地稳呢，如今再看看咱们家，这一到年底，银子可就哗哗地往里进。赶明儿等壮哥儿长大娶媳妇，娘子只怕要给他挣下一座金山了。”菊姨娘打趣道。
她两个说笑，旁边绫姨娘却没插话，只管端了个粉青小碟子，专心地喂壮小子吃糕，那栗米藕粉糕蒸地松松软软，最适合壮小子这样的娃娃吃，一块蒸糕下肚，绫姨娘赶紧喂他喝了半碗温水，壮小子居然打了个饱嗝儿，四仰八叉地躺在软榻上抱着自己的脚丫子玩儿。
翠绮匆匆跑进来，探头看着屋里一片其乐融融，笑着禀道：“娘子，裴府来人了。”
“六爷来了？”菊姨娘抢先问道。
“不是，外头长兴传话，说是三爷身边的裴平来了。”
裴平来了？姜采青看看外头灿烂的暖阳，心说平静悠闲的大好日子，可不会起什么风波吧？
果然，那位四十好几岁的皇太子终于按捺不住了。月初老皇帝六十千秋大寿，四海之内普天同庆