，我先到处逛一下，回头再去找他。”苓岚让随行人员原地待命，只带着瑚清走去了花园。
那管事太监在王府中多年，自然知道苓岚在王府长大，此处如同她的家，相陪了一会儿，才按她的吩咐退下。
主仆二人溜到了花园的池塘边，摘些了嫩草喂鱼，此时四下无人，秋阳猛烈，苓岚晒得小脸红扑扑的，瑚清见状，亲自去厨房弄点心和茶水。
苓岚一个人躲到假山后遮荫，站了一阵子，觉得无聊，心想：瑚清怎么还不回来？不该是迷路了吧？
正要离开，忽然听到一阵脚步声，紧接着有人说：“王，您刚才在殿中说的可是真的？”
苓岚想：这声音好熟悉，莫非是……梨笙？
“君无戏言。”柏年道。
“难道……您真的要昭告天下，在孝期过后纳苓岚姑娘为妃吗？”
苓岚心中一跳，确认了这的确是梨笙，她有些慌，连忙躲回假山后：什么？柏年在殿中议事，所议之事居然是这个……？
只听得柏年道：“本王的事，你无须多问。”
梨笙道：“梨笙只是觉得，她既受过奴仆之役，王若纳她为妃，恐怕难堵悠悠之口。”
“苓岚在金族也没做什么苦役，她是在锐宫里管理花园。”柏年耐着性子解释。
“可是……即便如此，您那样还是会招来非议。”
“她为奴是因为助我而伤了晨弛，犯的不是重罪，本来也没什么，只是那时恰好木火二族因边境之事起了矛盾，才连累了她。” 柏年走到假山前停下了脚步。
苓岚听得出，他们身边并无旁人，她虽知自己在一旁偷听很不厚道，可正是因为他们谈论的是自己，她才更不敢露面，屏住呼吸，凝神细听。
梨笙又道：“苓岚从金族归来后，并不常在您身边。”
“那又如何？”
“我看……她与那金族王在一起的神态，她的心已不在您身上，您为何还要对她念念不忘？”梨笙话语里全是不平之意。
苓岚听她提到煦之，心中一热，又觉得惊讶：没想到梨笙居然敢对他这般说话，可见他们平素里很是亲近。
柏年不语，苓岚根据他的脾气，猜他肯定是生气了。
梨笙呜咽：“梨笙在您心中真的不及她的万一吗？”
柏年好像是暗里叹了口气，软言道：“梨笙，先王的后宫只有母妃一人，木族素以用情专一为荣。本王为了继承大统，是要和土族的思均郡主联姻的。至于苓岚，本王与她自幼相伴，彼此熟悉，情谊深厚，旁人自然不能与之并论。”
苓岚从未真正听他亲口说过对自己的情意，此时听到，心中感慨万千：我与柏年的确是彼此熟悉，情谊深厚，可……这到底是爱慕？还是多年的习惯呢？
柏年又道：“梨笙，本王是感念你当初主动替长公主受蛮族羁押，才遂顺了你的心愿提拔你为侍婢。你若再挑拨本王与苓岚之间的关系，本王再也没法留你在身边伺候。”
梨笙终于哭了出来，轻轻抽泣。
柏年也不知道是厌烦还是不忍，对她道：“你退下吧，本王想自个儿走走。”
苓岚心里也不好受，她早就知道梨笙迷恋柏年，她从前瞧不起梨笙，觉得梨笙不过是个杂役之流的小女子，不知天高地厚竟然倾慕木族的少主，简直盲目到极点。可是，自从她到了金族，在煦之身边伺候时，她忽然明白了那种可望而不可及、又无法自拔的痛苦。兴许，柏年对梨笙，便如同煦之对她一样，存有怜惜和感激，所以才会一步又一步地让梨笙越陷越深。
如此说来，苓岚可比梨笙幸运了些，起码煦之是把她放心上的，他会为她的生病着急，为她的夜归而忧心，为她而笑也会为她而怒。细细回想，煦之从来没有当面说过喜欢她、思慕她之类的话，可他为她做的总是比他说的要多很多，很多。想到此处，她下意识地转动着镯子，眼有泪光，嘴角含笑。
梨笙告退后，柏年独自站了一会儿。苓岚依稀听见他又叹了一口气，仿佛心事重重。她想：看来柏年说了这样的狠话，他自己也很难受，他和梨笙还是有情份的。苓岚啊苓岚，你若对柏年再无他意，还是尽量不要出现在他面前，免得他因固守对你的旧日之意而伤了旁人。试问这天下间，动心者，谁能不伤心？只是多一分或少一分罢了。既然同是痴心人，能少伤人一分，就少一分吧。
柏年的脚步声逐渐远去，苓岚却仍旧站在假山的另一边，看着水中游来游去的锦鲤。良久，瑚清捧着一盘果子走来，苓岚才猛然记起身在何处，所为何事，想到自己无意中变成了依壁窃听之徒，顾不得与柏年议事，趁周遭无人，丢下瑚清端来的果子，拉了她落荒而逃。
自那日以后，苓岚便谎称抱病，把所想到的建议写成信，命人送至王府转交给柏年。柏年打算亲自前来探望，苓岚却推脱说风寒易传染，怕惹到他。柏年无奈，叮嘱她保重身体。其时城中议论纷纷，认定将军府的苓岚小姐日后定会成为木族王的妃子。