生女儿多的人家，心硬一些的，怕将来白养活，最后倒贴嫁妆，还有溺死的。这些年再没这样的了，都晓得生下女儿来将来就是一注财富。有余力的不过是让女儿可以自己挣嫁妆了，没得余力的还要倒靠女儿发财呢。
这些城里做工的女工，每个月，或者每季回老家一趟。这一回为了这个消息倒是特地多回了一次家，只为让家里想出来做工的小姑、姐妹、嫂子、妯娌别随意答应一些牙行的安排。
“这一回就跟着我过去，这样的东家可难找，比别处佣金高得多。我看东家是个女人家，或许就是为着这个，格外体恤咱们这些女工一些。再有咱们一家人在一处还有个照应。不然在外头有个大事小事，总归是受欺负的。”
外头是这样议论，祯娘这些日子也颇为忙碌。等到风波稍微停歇了就有圆大nainai给她下帖子，再过几日就是她过生日，有几个亲近人家女眷过来，也就是吃一席小宴当作聚一聚。
祯娘才受过人家恩惠，又确实与她相交多——况且也没得什么不去的缘由。当即就对来家送帖子的丫头道：“回去告诉你娘，多谢她来请我吃酒，到了后日我一定过去。”
直到圆大nainai生日那一日，祯娘稍稍修饰一番，穿着一件沉香妆花绢大襟袄儿，一条银红练绒缨络绢裙子，浅蓝玄罗高底鞋。还有金梁冠儿，红宝石络索，珠子箍儿，胡珠环子，等等不一而足。后带着几个丫鬟嬷嬷就往圆大nainai府上去了。
这也是住得近的好处，没得什么脚程，是提脚就到的样子。这时候祯娘道了她家，才知道圆大nainai通共也只请了四五家女眷。一个是同在估衣街上住着的左邻刘举人娘子，还有她娘家大嫂带着侄女儿也过来了。
另外两个祯娘并不认得，有圆大nainai与她介绍道：“这两个你不认得，李太太家原是与我家做生意的，好大排场，前头河道上一半河沙看她家脸色进出。这一位是孙nainai，她家男子汉与我家的是拜把子兄弟，平常也是通家之好了。”
祯娘一一见过礼，大家知道她是最近引得议论的‘周nainai’，都忍不住多看了几眼，孙nainai活泼，笑着道：“可了不得了，最近外头都在说如今到处巾帼不让须眉，就连商场上也是一般。前头有宋二姐一个厉害的就够了，如今又有了一位周nainai，开口就要在太原办上千织机的织坊呢！”
祯娘自家人知道自家事，摇头道：“只怕说的最多的是我不自量力，地头还没熟就敢这样做事，到时候真是花了钱只是为了听个响儿。况且我哪里不知道，咱们山西经商的姐姐妹妹多着呢，且轮不到我。”
这算是圆大nainai的家的家宴了，按着她家不分上下的规矩几个小老婆自然也能出来见客，且和正头娘子的体面一样，这样也没得一个人说什么祯娘只是看着，并不为这个开口说话。
只是她不说话，自然会有人找她说话，赵五儿觑了一个空儿，便笑嘻嘻地凑到了祯娘身边道：“周nainai，外头都说您是江南那边海商家里出身，金山银山都是财宝，做起生意来也不是小打小闹，这可是真的？”
祯娘并不乐意与她搭话，这样的话说来虽然是奉承，却有一种冒犯，实说不上来哪里不好。于是她也只是淡淡地笑了，略回了一句便与另一边的圆大nainai说话。圆大nainai见了心中快意，也只装作看不见赵五儿面上一下通红。
好在一会儿宴席摆开了，有两个□□过来唱曲子。唱和之间，须臾，有圆大nainai身边人在她家前边卷棚内安放四张桌席摆茶，每桌四十碟，都是各样茶果、细巧油酥之类。吃了茶，圆大nainai又引众人去后边山子花园中，游玩了一回下来。
这又回了席，戏班子就准备好了。只听鼓乐响动，众女眷都亲与圆大nainai把盏祝寿，后才入席坐下。戏班子的角儿都在前扮上，并不用上戏台，就在席前唱了一套‘寿比南山’。后面又有别的戏文消遣，等到戏文四折下来，天色已晚。
祯娘只看天色便同圆大nainai道：“已经这个时候了，我实在留不得了，嫂子且放我家去，不然家里无人，那些淘气的无人管束。且等下一回，我再和嫂子喝酒。”
圆大nainai这些日子已经很知道祯娘的性子了，人家确实规规矩矩。若不是丈夫陪着，天色见黑绝不在外逗留。于是苦留不过，就道：“这也就罢了，来日寻着有空请你来叉雀牌，你可别推辞。”
等到晚间，一应客人都送走了，圆大nainai安排下人收拾杯盘狼藉。一切好容易妥当，这才安坐在梳妆台前，把个祯娘送来的礼盒头一个打开，竟是金八角寿字盘一对，拿戥子称过，好有十二两二钱二分。
叹息着与身边的心腹丫头春兰道：“这就是人家的手笔，不算那些零碎东西，光是这一样也要百来两银子。娘家有钱可真好，你看如今周nainai，万事不发愁，只看嫁妆她就能舒舒服服过一辈子了。”
圆大nainai家不是什么穷人，但是只要比后面进门的两个富孀妾室都有不如，这时候有这个感叹也是看透了家里有钱才有自尊。想到这儿她忽然有了念头——既然人家能做生意她又凭什么做不得？
第10