旁边有人接口，“就是嘛，就算要输，我们也想输得心服口服，不想闷头输，看到别人做出来的，和自己比一比，也晓得自己差在哪里嘛——”
那停步的侍者听了，便叹了一口气，说：“既是如此，便请此间主事的人随我去见上面的人吧！”
柳眉先是转头看看邵师傅与解小川。邵师傅赶紧往后退一步，表示绝不敢与柳眉争先；解小川则挑了挑眉，似乎觉得这等事甚为无聊，说：“我师父在上头，他自会明白我的意见，你想要说什么，你便自去吧！”
于是柳眉就要迈步，突然被身后的林小红一扯。
“这位小哥，我姓林，是鸿顺楼的主事。我随你前去回话！”小红口齿清晰，将声音略略放沉，说起话来，颇有些男子腔调。
“红……”柳眉听着，心头一热。
小红则转过身来，对柳眉说：“你好好静下心准备后面的菜式便是，我觉得你说的很有道理，所以我要替你去说。”
柳眉急了，将小红的胳膊一拉：“是我的主意，去说，也该是我。”
她想起世清那样喜怒无常的性子，更加觉得小红此去，乃是冒了偌大的风险。
林小红却拍拍她的手，微笑道：“再怎么样，我都是主事，为鸿顺楼出面，自然应该我去。”话里的意思，她的出发点却与柳眉不同，乃是怕鸿顺楼的菜式进了黑箱，在哪一个环节输得不明不白。
说罢，林小红一转身。柳眉一个愣神，小红就已经出去了。
解小川来到柳眉身边，压低了声音对柳眉说：“林师傅去会比较好些，你去了，一开口，就被人先戳穿了女子身份。”
柳眉没有接口。
“心很大是件好事，也要有足够的本事撑着才行。”解小川撂下一句，就背着手走开了。
柳眉在心里极度不满地“切”了一声，知道解小川如今已开始以贬低她为乐了，“我这不就是不擅长瓜雕萝卜雕么！”
其实她岂止是不擅长，她雕出来的西瓜还是西瓜，萝卜还是萝卜，不会叫人联想到其他的。
*
众人在厨房里静候了大约半刻钟之久，有侍者过来，将解小川、柳眉和邵大厨传了去前厅。前厅里熙熙攘攘地还聚了不少人，大多是厨师打扮，或束着双袖，或系着围裙，彼此用半生不熟的京腔问好打招呼，偶尔流露出一点点本来的口音。
紧接着，前厅里响起三声清脆的击掌，有人在上头朗声说：“请诸位听好了！”
一名茗园管事模样的人高举双手，比了个请安静的动作，小红等另外四人则跟在他身后出来。
“各位的意见，上头都已经听到了。”
那管事模样的人朗声说：“也确实觉得你们所说的有些道理。因此特许每家可有三位师傅，到前面的花厅观摩各家的菜品。”
听到上面如此从善如流，前厅里诸人顿时一阵彩声。
“所以几位评判经过磋商，决意将规矩改成这样：每一轮，在评判开始之前，诸位可以在花厅内观摩一次，只许观其形、闻其味，切忌不可触碰旁人的菜式，否则会判立即出局！”
这是一项重要的规矩，毕竟比试还是比试，虽然厨艺交流可以有，但是却不能影响了比试。
这条规矩一出，大家都能理解，纷纷点头应承。
“待几位评判品尝过各位的菜式以后，得到结论以后，会请在头几轮先被判出局的诸位，一起品尝别家菜式……”
管事话音落下，前厅里静了片刻，似乎并不是所有人都认同这条新规矩。
片刻之后，柳眉身边响起一个抑扬的川音，只听他笑道：“介个规矩好滴很么！”
说话的是一名身材高大的汉子，一身布袍，袖子高高挽起，露出黝黑的手臂。
“我就说么，就算咱们‘九大碗’，这头一轮就被刷下来，咱也不枉了大老远来京城一遭。”
说着，这汉子朝身边团团行了个四方揖，“我魏老三这趟进京，本没想着赢，就是开眼界来的。毕竟各家都是久负盛名，我们‘九大碗’地处偏僻，见识浅鄙，就是抱着向各位取经的心思，今日才来到此。先向各位道个谢，先谢过诸位的指教……”
“看来，这位蜀中老兄，这么大老远的，就为偷师来的？”
前厅另一端，一名穿着长袍的中年男子冷淡地开腔。柳眉看他站的方位，知他是南面三和馆来的师傅。他们刚刚还讨论过三和馆的厉害，此刻这三和馆的当家师傅就开口损那魏老三。
“你介人说的啥子话哟……”魏老三瞪着眼睛，望着对方。
“瞧瞧，穿的就已是这样寒酸，正经的金贵食材经手过多少？怎么处理都会么？对了，是哪一家的厨房在这‘九大碗’旁边，我周某人可要提醒提醒，各家各派都有不传之秘的，莫要被这起子没脸的都偷学了去。”
这位三和馆的周师傅，穿着一身锦衣，若不是他站在此间，怕是会被人当做个富绅之流。这副形貌与魏老三比起来，确实是差了