繁殖呢？
这“生”的过程，也许是可怕的，不然在火葬场当工的大飞，也不至于被吓疯了，但转念一想，女人生孩子，也是血腥的吧，只不过这么多年来，大家都习以为常了，再加上进入现代文明之后，有医院、产房、各种辅助器具等阻隔视线——如果自体生殖时，也被推入产房、掩上手术室的门，有专业的医生接生，那整个过程，好像也顺理成章。
江炼打了个寒噤，有点被自己的想法给吓到了。
孟千姿没说话，只喘息声略急：她在想另一件事，水鬼的事，和眼前发生的，有相似之处。
神棍吸了吸鼻子，觉得少了发挥的道具：“有纸笔吗？有吗？”
这么一嚷嚷，外头很快就送进来了。
纸就是先前印好的那些住户方位图，背面可以落笔，神棍将纸铺在地上，紧攥手中笔，连咽了几口唾沫：“我再强调一下，我们追着‘箱子’，一路追到这里，一定要有全局观念，不能分裂地看问题，事情一定是有着关联的。”
“还记得那口箱子上的雕镂图吗，都是上古神话，就我记得的，就有后羿射日、神农尝百草、伏羲制八卦、燧人氏取火……”
他在纸上写下这几个人的名字，齐齐整整排成一列，第一列。
“而我们在湘西忙活了一场，最后的关键，集中在蚩尤身上，蚩尤和黄帝之争。”
说着，又在纸上写下了黄帝和蚩尤的名字，仍是一列，第二列。
“再接下来，找阎罗，最后发现，阎罗躲进这个偏僻的山乡，在琢磨什么大禹、大禹从哪里来。”
他写下第三列名字：尧、舜、鲧、禹。
写完了，抬头问两人：“看出什么来了吗？”
孟千姿一心二用，居然还能抢答：“这是时间顺序啊。”
说是时间顺序也没错，但神棍想问的，其实是这些人的共同点。
他说：“大致是时间顺序，中间有交叉，总之就是，这些人或前或后，都处在一个过渡的动荡年代里，亦即上古神话时期到末期，而且，非常确切的是……”
他指向禹的名字：“从他开始，夏朝开始了，而夏朝是被记入中华民族的朝代纪年的。也就是说，上古神话时代由此彻底结束，人类的主宰时代开始了。”
江炼脑子里灵光一闪：“大禹是鲧死后孕育，而他本人娶了涂山氏女生子，是正常的男女结合，也没听说过禹死后，尸骨中又孕育出谁——好像他失去了鲧的这种自体繁殖能力，而这之后，繁衍生息一直就是男女结合、家庭式的。”
神棍点头：“我们能不能这么设想，在禹之前，存在着两种繁殖方式，一是自体，二是两性。只不过自体这种，是少数而已——不是普通人能驾驭的，就比如鲧，鲧那个时候，是被当成天神的，还窃来了神奇的息壤治水呢。只不过，这种自体繁殖的能力，似乎一代比一代弱，渐渐就……消失了。”
孟千姿冒出一句：“如果自体是……自己生自己，那这不就是长生吗？像蛇一样，褪去旧皮，又换上新的……”
说到一半，觉得这比喻不太贴切，又住了口，江炼接过话头：“比蛇还要更进一步，是另一种形式上的脱胎换骨，脱掉旧胎、长出新骨。”
孟千姿默默消化这话。
那口箱子……阎罗是最后拿到箱子的人，难道他自箱子里发现了这个秘密，或者得到了这种能力？
难怪他逃亡时，宁可抛家弃子，也要带上这口箱子：真的能永享长生，即便每隔一段时间就要受这“脱胎换骨”之苦，也是甘愿的吧？
江炼忽然想到了什么：“阎罗生阎罗，那这生出来的，是跟他相貌一样呢，还是不一样呢？”
他代入自己去想，觉得相貌是否一样，也不是很重要：都享有长久的生命了，谁还在乎顶着一张什么样的脸呢？美或者丑，都只是一世经历而已。
哪知孟千姿脱口说了句：“一样的，应该是一样的。”
江炼奇道：“这话怎么说？”
孟千姿说：“孩子跟父母长得不一样，很正常，因为他是融合择取了两个人的基因，但自己生自己，能变到哪去呢？就像克隆一样，自己生自己，不应该是一模一样的吗，除非是基因突变。还有就是……”
她觉得话说不清楚，还是让他们自己看比较好：“水鬼不是录了个视频给我吗，你们先看了就知道了，我让劲松发过来……”
话没说完，想起孟劲松已经被自己强制休假了，掏出手机来看，信号极差，即便打了卫星电话出去，短时间内，也没法接收视频。
见两人都在等她解惑，她只好硬着头皮开口：“我也只是……忽然之间觉得，事情可能有联系——还记得在悬胆峰林的时候，我给你们讲过水鬼的事吗？”
江炼点了点头，非但记得，印象还挺深刻，尤其是那个以刀穿喉的丁盘岭。
孟千姿斟酌了一下字句：“水鬼家在九十年代中期，有一趟漂移地窟之行。其中一路，有上百号人吧，不是找