花开花落，花落花开。春花尚有开落，何况君恩郎情。昨夜才与他情浓似蜜，今日便要留宿他人处……高芝龙不发一言，看了眼窗外落花，转头从盒里倒出香泽些许，涂抹到梳上，对镜一梳，梳落白发一根。他冷眼打量它片刻，拈来在唇边一吹，白发顿变作飞灰飘走。他继续梳着自己一把乌发，看向镜中多出的一人，表情无甚变化，只问道：“四哥，你来做什么？”
平日若无事，高衡则极少来请见他这位九弟，高氏这一代的神官。上一代神官是他们的姑姑，为人宽善和煦，他们这一辈幼时，姑姑还常给他们变糖吃，也绝不在寝内安置如此多傀儡，鬼气森森，令人不适。高衡则目光避开那几个僵硬地微笑着的假人，向高芝龙行了一礼，公事公办道：“今日妙音凌波阁之事，您可有耳闻？”
“陈尚书他们已派人知会过我。老臣古板，当年极力阻止陛下立我为后，如今又怕陛下废后闹笑话。”高芝龙仍顾自梳着头，并不转身去看他一眼。
“臣以为那贵妃今日有些古怪，与往日飞扬跋扈很是不同，”高衡则顿了一下，清俊的面庞带上一丝试探，“皇帝自然不能废后，他不能也不敢。如今梁家把持江山不过才历经三朝，根基不稳，方方面面，还得倚仗我族。只是臣犹有一事想问，昨日先农庙倒塌之事臣心觉蹊跷，臣领人察看，那残垣断面齐整，不似意外所致……”
“四哥，凡事有度，不必多问。”
高衡则静思半晌，又揖一礼，低头道：“是臣几个同僚在事故中受了伤，臣才多嘴一问。您对皇帝心存怨怼，可也不必牵连旁人，臣的几位友人都有父母妻儿。”
高衡则此言一出，这殿内立时静不可闻，只听得窗外风卷落花之声。
“你太入世了。”好半会高芝龙才转过身来，只见他披一件猩红氅衣，雪白的脸被一片鲜红银朱映着，有几分森然。高芝龙生得美丽，却是中规中矩的美，难得着红之时才显出些许凌人的艳丽之感。
高家有一道家训，便是济世而不入世。可如今看来，这训诫宛如笑话一般，高氏面上离尘出世，超脱不染，实则族中子弟十有八九入朝为官，把持了司天台大半职务不止，近年来在三省六部出任者也有许多。家中嫡兄还打趣过他，何不托二哥与三哥的脸面进吏部户部，去那吃力不讨好的工部做什么。高衡则很想问问这个弟弟，入这深宫中来围着一个男人打转，缠足般再离不开皇帝半步，究竟有多出世？
何况令族人出任司天台以外官职，全是高芝龙从前授意，他不仅要当皇后，还要当权势滔天的皇后。
高衡则面不改色：“臣在工部任数载，工部俸禄不及他部，也鲜少得到重用，臣几位友人都是不图名利的勤恳之人，立志替天下营造广厦万间，时常披肝沥胆，彻夜不眠，实在不该遭此横祸。”
“四哥如此悲天悯人，”高芝龙随手拿起一把银剪，剪去妆镜旁烛台灯花，“那四哥此言是心觉我铁石心肠，无辜牵连良臣了？”
他一面慢悠悠剪灯花，一面道：“从前在家中，唯有二姐与四哥不曾欺侮过我，既然四哥体恤你那几个朋友，我令司天台给你拿几瓶混元小还丹便是了。可四哥大约也明白，我不得帝心许久，我不愿因先农庙之事再与陛下生隙。”
高衡则明白高芝龙言下何意，高芝龙命他将先农庙那事故处理干净。其实不消高芝龙暗示，他也会将此事处理妥当。
高克疾膝下九子只剩了八个，当年最有希望当上神官的大哥四肢断裂于天雷之下，如今生仿佛死。他们的长兄高洗明被劈为人彘那日，正是天降神力与高芝龙那日。当年他们的二姐高清同病重，姐夫上门三跪九拜，请高洗明将高府珍藏的一枚龙魂凤魄赠与高清同保命，可那丹药千年只得一粒，乃历代神官用以加持法力的珍品，高洗明又几乎是这代内定的神官人选，哪里愿意在妹妹身上白白浪费了这宝物，适逢高克疾随驾泰山，他便自作主张，只道，嫁出去的女儿泼出去的水，高清同是外人，高家没必要救一个外人。高芝龙闻讯从宫中赶来时，高清同已奄奄一息，命不久矣，他也苦苦哀求高洗明拿药，高洗明仍是不愿，直到天色变幻，一道天雷直劈而下……目睹长兄惨状的其余弟兄从此不敢再违背高芝龙。
平日族人暗地议论高芝龙时，道他性情古怪，孤僻冷傲，又猜他是否年幼受尽白眼，又在似海深宫内浸润久了，心性十分扭曲，皆对他又敬又怕。
可众人只记得大哥下场凄惨，高衡则还记得二姐面色苍白、咳血不止，高芝龙捏碎了那宝丹给高清同服下时，眼中满是伤心的泪水。
高衡则沉yin半晌，道：“您不愿与皇帝生隙，从今后行事问心无愧即可。臣知道您那日在先农庙……牵连其他臣子大约不是出自本心。”
“四哥还是像从前一般爱说教，”高芝龙剪下灯花一朵，摇了摇头，“陛下也如四哥一般，总想着别人是不是有苦衷，总爱信人性本善，你们君臣倒是十分相似。四哥，你还是早些回去罢，外臣私下与后宫妃嫔会面，总归不好，小还丹我会差人送去。那几位工部臣子以外，若