太后娘家的姑娘，荣妃的堂妹施氏。礼部择定的大婚吉日在两个月后，但圣旨已昭告天下，事情便不会再有变数。于是南宫敏便得以先进了宫来，对外只说是庄太妃要进宫暂避疫病，带着她进来侍奉。
两个人都被安置在皇宫最北边的偏僻宫室里，衣食上自都不会委屈她们。
――这是太后宽仁，可宽仁之余，并不意味着太后不恼。
于是入宫一刻之后，庄太妃便跪在了颐宁宫的殿里。太后所言之事她是头一回听闻，直惊出泪来，太后指着她破口大骂：“哀家知你性子软，却不知你无能至此！一个大活人竟也看不住！在你眼皮子底下溜了你都不知道！”
安缘寺里的那些经过，皇帝按着不提，是她自己查着的，连带着盈兰的事都一环环查得清楚明白。庄太妃在其中似乎没什么不干净的地方，这她信，若不然，南宫敏也犯不着兜那么大的圈子，一环环买通人脉，将人先送到长公主府里去了。
只是她还是生庄太妃的气――一把年纪的人了，在宫里沉浮大半辈子，怎的就能无能成这样！
庄太妃惊惧不已，膝行上前，满脸的泪：“太后娘娘……太后娘娘息怒，这事实在是……阿敏她……阿敏她自出宫以来就恭顺得很，其中是不是有什么误会，臣妾不曾……”
“误会？”太后冷笑着打断她的幻想，“可要哀家把一环环人证都摆到你跟前让你看？若不是皇上又念了旧情，此时杀她要伤了哀家与皇上的母子之情，哀家真想一人一杯鸩酒给你们都灌下去！”
太后恨得声音发狠，想从地狱里刮出来的。
事实上，她现下最后悔的便是当初真的放了南宫敏一马。早知还有今日这出，她早就该让南宫敏在宫外死得神不知鬼不觉。
庄太妃瑟缩着低下头，不敢再做争辩。
太后冷睇她半晌，声音平和下去：“她现下没有尊位，只是庶人身份。养在你院子里，怎么罚你自己瞧着办吧。”
“太后娘娘……”庄太妃惊然抬头，下意识地想说几句求情的话。但在对上太后眸中的冷光时，就将这些念头都按下了。
太后已是给她脸了。若她不办，让太后去办，阿敏只会更惨。
于是当日晚上顾清霜就听小禄子来禀话说，庄太妃那边紧闭院门不让人进，好像赏了南宫敏一顿板子。具体打了多少他不知道，只听闻是四个身材健壮的嬷嬷一并将南宫敏从房里拖出来，押去太妃房里打的。
说着小禄子走近了几步，放低了声，又道：“还有些风言风语，是真是假臣说不清，娘娘只当听个趣儿。”
顾清霜点点头：“你说。”
小禄子道：“听闻是……是剥衣杖责。太妃气得不轻，说既不要脸面便不必再留脸面。”
这话说得顾清霜颇有几分惊异，阿诗更是脸色一变：“剥衣杖责？这若面子薄些，便要闹出人命了。”
顾清霜嗤笑：“前前后后算计了这么久，好不容易重新进了宫门，她才不会因为一顿板子被逼死。”
翌日，盈兰莫名其妙地失了孩子。
初时只是动了胎气，到晌午时见了红，太医院的一众太医皆奉旨去会诊，但仍是回天乏术。
惨叫声在傍晚时响了起来，一声压过一声，据说是已胎死腹中却落不下来。
盈兰就这样足足惨叫了一整夜，至晨光熹微之时才终于了了。荣妃前去请旨晋她为贤仪以示安抚，皇帝点头应允。
因着先前在后宫结怨太多，她小产后几乎没什么人去看她。但顾清霜从前与她粉饰太平粉饰得太好，对她颇是一副喜欢的样子，现下便不得不跑这一趟。
她就叫上了婉修仪，两人各自乘了步辇并行在宫道上，婉修仪笑说：“还是太后娘娘本领通天。我昨晚听闻愉贤仪边是惨叫边是说有人害她，太医们便将她所食、所用之物皆验过了，只说都无异样。”
太医们当然要说没有异样，否则可真是不要命了。
婉修仪掩唇笑一声，又道：“如此，便是皇上过问起来，大约也问不出什么端倪。”
“皇上不会问的。”顾清霜淡淡，“太医们说话虽有用，但愉贤仪一直胎像不错。如今突然就这么没了，太医们又众口一词，姐姐当皇上真想不到背后的缘故？”
婉修仪浅怔，转而失笑：“是我糊涂。”
左不过是他默许了太后的做法。
左不过是，他想到盈兰与思兰的关系、再想到思兰与南宫敏的主仆之情，便愿意让太后出口恶气。
过了约莫一刻，二人进了盈兰所住的挽兰轩。数月以来，盈兰盛宠不衰，挽兰轩里处处讲究。如今她虽失了孩子，院中的一切也并无什么变化，只是细嗅之间似乎多了一丝若有似无的血腥气。
顾清霜与婉修仪一并进了卧房，卧房中安静无声。一名大宫女立在床边，悄无声息地向二人一福。二人行至榻边一瞧，才发现盈兰原没睡着，只是怔怔地望着墙壁，那张素日活泼明艳的脸苍白的毫无生机。
又有两