漫漫长夜，街上亮起了红灯笼，整个大梁沐浴在红晕之中，一派瑞气祥云的景象。家家户户的百姓搬出长桌，在自家门口摆上贡品，燃着高香，诚心跪拜，谢天祈福。
对天下万物而言，春天到来，果树花开，庄稼如常生长，水陆动物不用避冬，街巷乞丐不怕冻死，家中得病的，也不怕熬不过那无情的严冬。
秋去春来，这是个好兆头。
大梁沛州，三河围绕的小镇河边，有小孩放了许愿的花灯。这座三河绕流的小镇名为三河镇，镇上房屋不超过三十家，店铺不超过十间，是沛州最小的镇。
住户太少，不是风水不好，而是地理位置不太好。三河镇后头有条丽江大河常年泛滥，前方有条沙川小河滚滚泥浆。东边有条乌河，不大不小，不深不浅，河水清澈，肥鱼居多，最受当地居民喜爱，唯一缺点就是每逢大雨，偶尔降灾。但凡不想承受水灾之苦的，都会奔波努力，赚取钱财，搬离这块经常发生水灾的地方。留居镇上的不是穷困潦倒、胸无大志，就是年过花甲，听天由命，棺材都给自己备好了。
三个小孩嘻嘻哈哈地在乌河边上放花灯。花灯顺水而飘，闪闪烁烁，远远望去，似落在凡间的点点繁星。花灯是小孩几个自制的，防水性不太好，漂流几丈便尽数沉下。熄灭的蜡烛漂浮于水面，边上有一层层薄蜡，顺着水波漂到河岸边。
有位五十来岁，身穿棕黑色布衣的妇人提着灯笼路过，看见小孩们又点燃了花灯，连忙出声喝止：“谁家的死小孩，居然跑到这里来放花灯！”她抬高灯笼，瞅见岸边漂浮的蜡烛，又骂道，“你们看看，河水上面全是蜡，叫人怎么喝啊！”
三河镇的居民煮饭用的水和泡茶喝的水，基本上都是从这里取的，眼看日常饮用的河水受到污染，妇人有些愤怒也是正常。
几名小孩被她一喝，围在一旁嘀咕道：“大牛他妈又来了……”嘀咕完，收起地上的花灯，屁颠屁颠跑回屋里去。
大牛他妈干瞪着眼将小孩遣走之后，走到小孩们刚才蹲的地方，蹲下又站起，速度很快。她左看看，右瞧瞧，确定四下无人才将刚刚捡起的一枚铜钱收进衣袖里，一路喜滋滋地走了回去。
天色已晚，百家百户的谢天仪式已经到了尾声。高香燃尽，大街小巷恢复了夜间该有的宁静。
门口两盏红灯笼亮着微光，大牛他妈合上大门，步入院子，见儿子房中灯火犹在，便提着灯笼前去探看。
不看不知道，一看吓一跳。
大牛他妈发现二十四岁的儿子床上难得多了一个人，不禁惊道：“呀，这是谁家姑娘？“
床榻上的人五官清秀、干净脱尘，是难得好看的美人。
大牛他妈拿着灯笼从头到脚打量着美人，刘大牛生怕火光会将美人唤醒，满脸无奈地将他妈拽退一步。
美人一身青衣在烛光的照耀下反映着柔和的光，衣摆上的无名花瓣绣工Jing细。一看这身衣袍，就知道价值不菲，美人肯定是个有钱人。一想到美人是个有钱人，大牛他妈对这位美人有了更浓厚的兴趣，转头问她儿子：“这美人是谁家的千金？”
刘大牛脸上赤红一片，倒不像是害羞，反而有点恼羞成怒的样子。他皱眉道：“什么谁家千金……”又低头小声嗫嚅道，“我原本也以为是个姑娘……”
是个男人都有行侠仗义之心，有谁遇到了美人不想来个英雄救美，让美人心生感激，以身相许，生儿育女，婚姻美满。刘大牛浇菜的时候发现自家菜田躺了个美人，以为话本中的甜美爱情终于来临，谁知救回来想偷偷揩油一番，却发现是个男的。
大牛他妈跳了起来，吃惊道：“不是姑娘？”
于是，大牛他妈又提着灯笼打量了美人一番，啧啧道：“不是姑娘你弄回来干嘛呀，又不能给你生儿子。”说着她又想到了什么，把灯笼塞到儿子手上，双手伸入美人的衣服里面上摸下搜，试图想从这身华丽衣袍里挖出个金银珠宝。
夜风从未合上的窗口吹进，床边的烛火晃了晃，金银珠宝没挖成，美人却醒了。
清亮的双眼像一坛干净的泉水波光粼粼，毫无杂质。长长的睫毛颤了颤，一眨是天真，再眨是迷糊。
烛火昏暗，美人撑身坐起，干净漂亮的脸隐在了大牛他妈的影子底下。
因为这张脸实在漂亮，醒了更漂亮。大牛和他妈不敢断定此人是男是女，都噤若寒蝉，等待对方先开口。毕竟他们真的不知道该称呼对方“公子”还是“姑娘”。
明亮的双眼扫视着简陋朴素的房间，最后落在床边的大牛和他妈身上。美人问道：“我……这是在哪儿？你们……是我的家人吗？”
嗓音清脆悦耳，是个男人。
他看起来约莫十五六岁，神情却如五岁小孩那般懵懂纯净。大牛和他妈面面相觑，眼神交流了片刻。大牛他妈想试探这位漂亮公子脑子是否正常，便问道：“你叫什么名字？”
漂亮公子想了想，脑袋却如一张白纸那般空白，摇头道：“不知道……不记得了。”