朝游露直视着他的眼睛：“她说的可是真的？”
胥子衿脸色惨白了许久，终于点了点头，“都是我的错。”
他见朝游露的手举了起来，“要打要骂，我没有半句怨言。”
朝游露沉思了许久，事到如今，觉得自己有错是白莲花，觉得自己没错是仗势欺人。
她的确有错，错在不应该对他施以援手，做出一些连自己都感动了的举措。
困境中生活太久的人容易对微不足道的帮助铭记于心，而对与自己同样困境的人所做的一切却下意识遗忘。
于是她的又手缓缓地放了下去。
这在其他人的眼中，明显是她舍不得。
朝大人一脸恨铁不成钢：“胥子衿，你今日必得给个说法！”
胥子衿看了看地上面色蜡黄不成人形的发妻，又看了看意气风发的朝游露。感情和理智天平不断撕扯。
猛的偏向了朝游露那一侧。
他噗通一声跪了下来：“朝大人，我对游露是真心实意的！”
朝大人气得抖如风中残叶，“那你发妻幼女作何解释？”
“那时我尚且年少不知事，侍父愚孝。若兰从小被我父母买了里安置在家里，无媒也无聘。我离家时尚且无任何所出，离家半年后，方才收到父亲诞女家书。我身不由己，于她只有恩义，并无感情。”
他见朝大人神色似有沉思之状，并没有马上唤人将他乱棍打出去，便知自己的陈情还是有用的，于是即刻又跟进。
“男人三妻四妾本是平常，但我待朝游露小姐一片真心，万万是不能让她做妾跟我受委屈的。待到金榜提名日，我必会亲自上门提亲。”
为了给自己留条后路，不能把话说死，“倘若小生不才，未能觅得一官半职，也有自知之明，从此一别两宽，万万不会继续纠缠朝游露小姐。”
他果然不愧才华出众，三言两语把自己的责任推脱得一干二净。无媒无聘无明路，那便不算正妻，只是个膝下有女的半妾半仆，朝游露的父亲脸色便渐渐地有些缓和了。
“且慢！”朝游露突然出声打断，“你刚才说你一应听父母安排，是由于自己的一味孝顺以至于成了今日局面的？”
“正是，”胥子衿眼神恳切，“我无半句虚言。”
朝游露含着探究意味的笑了：“父母的确可以为你安排姻缘，替你做主人生，但夫妻周公之礼不是你亲自动手，父母难道还能代替你？你虽不一直是心甘情愿的，但总归有那么些时刻是很情愿的。”
胥子衿脸上现了难堪之色：“游露，闺中小姐大庭广众之下怎好说这些……”
更难堪的是，朝游露还能保持着惯常缓慢的语调，周围的人将一字一句无不听得清清楚楚。
她依旧慢吞吞的道：“你做得我却说不得？”
“胥先生！”平时跟着助学在学堂里打杂的小厮跌跌撞撞地跑进来，高兴得话都说不利索：“胥先生！刚才殿试放榜了！您高中了！正是探花郎！”
大堂之中陷入了一片如死般的沉默。
最先打破沉默的是若兰，她惨然笑道：“恭喜夫君高中了，糟糠之妻可以休矣！”
若是胥子衿一生不中，在贫贱中挣扎，即使他不情不愿，也不得不与她捆绑一生。
然而他竟如愿高中了，照他的心性，对她的嫌弃更是一日千里。
两人之间缘分如大江东去，注定一去不复返了。
若兰突然自地上挣扎起来，一边向柱子冲去，一边交待遗言：“朝小姐，子衿，你们情投意合，我愿成全你们，只求好好善待我的女儿！”
话音刚落，“砰——”的一声巨响，人就软绵绵地伏在柱子上，鲜血从柱上四下飞溅，流了一地。
“啊啊啊啊——！”尚书府中一众丫鬟仆妇亲眼见到了如此触目惊心的场面，都捂着眼睛尖叫起来。
等到胥子衿把若兰翻身过来时，朝游露看见若兰头上伤口不深，一手紧紧捂住胸口。胥子衿伸手探了探他的鼻息，又摸了她的脉搏。
已然没了心跳。
“若兰……”一抹黯淡从胥子衿的眼中掠过，他的声音低得微不可闻，“对不起。”
周围人的眼神看得朝游露发毛。
“你们看着我做甚？”
头骨坚硬，得要多大的力道才能立时要了性命？
“若兰必不是触柱而亡的。我第一眼见她面色极差嘴唇发绀，说话动则喘气，锁骨低陷。想必是生来就有心缺之症，劳累日甚越加严重，本来是受不得情绪刺激的。”
因此情绪激动之下，心痛剧烈发作，干脆就地碰瓷。明知自己身患重病已时日无多，也要用自己的生命来陷害她。
看来恨她必深啊。
若兰之女的眼神渗人地盯着她，好像刚失去了母亲庇佑的小兽，向她呲出了利牙。
气氛正值尴尬僵持着，门外突然来了传令官的声音：“奉天承运，皇帝诏曰「朕初登大宝，理