样大喊着回答。
克洛伊忽然冷静下来。她意识到父亲的所作所为的确都是为了她好——只不过是他自认为的好。她酝酿了一会儿，重新开口：
“爸爸，我认为，既然我有幸得知了解决问题的办法，那我有责任去解决这个问题。妈妈的遗物让我知道了该怎么解决。整个科罗拉城或许也只有我知道要怎么做。我没办法在自己有能力的情况下对科罗拉坐视不管。”
“也许这一切都是天意。我碰巧有个爱研究魔法的妈妈，碰巧她知道解决问题的办法，又碰巧她将这个知识传给了我。我觉得知识就是为了拯救人们而存在的。我不在乎成为异端或者死掉，我只想尽我所能，阻止更多悲剧发生。”
“爸爸以前对妈妈的研究也不是一无所知吧？我听丽塔说，妈妈还在的时候，你经常为她的研究提供方便。我小时候第一次进入暗室的时候，你也没有阻拦我。你并不是真的讨厌魔法，对不对？”
“我没想到你能看懂。”肯特的声音干涩而痛苦，“早知道当初我就该拦着你，不让你进入暗室。异端的知识毁了我们家，如果不是因为那些，你妈妈也不会离开我。而现在，连你也要因为异端抛弃爸爸吗？”
“这不是异端！这只是人们还不了解，也不被允许了解的知识！爸爸你才是，难道你对自己写的东西没有了解吗？你在教史里颠倒黑白，歌功颂德，把教会做错的事写成对的，你才是异端邪说！”克洛伊气愤之下口不择言。
“我这么做也只是为了生存，我们伯里克利家祖祖辈辈都为教会编写教史，这就是我们能够跻身贵族的原因。没人喜欢乌鸦，大家都爱百灵鸟。不这么做，我们又怎么能获得现在的生活？我只希望我们能过得安安稳稳的。”
肯特的语气带着辩解的痛苦与无奈。女儿的话戳到了他的痛处。他作为一个饱读诗书长大的学者，自然知道伯里克利家替教会文过饰非的传统。他不是没有一点文人的风骨——他也觉得自己写的教史简直满篇谎言。但这就是他生活的方式，这就是伯里克利家生存的方式。他用一稿又一稿的谎言，换来了克洛伊的锦衣玉食，换来了克洛伊本应有的美好前途。
“如果人人都爱百灵鸟，那我要在山林被砍伐时，做一只不讨人喜欢的乌鸦！爸爸，我心意已决，你不必再拦着我。是生是死，听天由命。我只是做了一件我一直想做的事情。”
肯特把头靠在门上，无声地流着眼泪。他所有的伪装都一并卸下——此刻他不是受人尊敬的学者，不是教会信赖的史官，不是卑躬屈膝讨好别人的伯里克利。他只是一个希望女儿平安的父亲。
女儿说得对，他并非不知道妻子的研究。他曾怀揣着隐秘的兴奋，与妻子一同探讨异端的知识。那种感觉释放了他在教会压力下成长的另一面，那时他感觉自己是一个真正的学者——追寻那些逝去的、禁忌的知识，而不是仅仅为教会歌功颂德。
直到妻子因为魔法离开了他。
他把妻子研究用的暗室封锁，并发誓不会让女儿重蹈覆辙。但命运终究那样无情，女儿六岁时还是无师自通地打开了暗室的大门。
他本想喝止女儿，但看到小小的克洛伊坐在妻子的书桌前的那一刻，他心软了。
克洛伊的侧脸像极了阿比盖尔，就连翻书的动作都一模一样。虽然阿比盖尔并没有陪着克洛伊长大，但这也许就是母女之间冥冥的缘分。他就这样望着克洛伊，想起了往日的好时光。
他以为克洛伊读不懂。
他以为克洛伊最终还是会走上他安排的道路。
他以为克洛伊的一辈子都会平安顺遂。
而现在克洛伊躲在暗室里，不顾自己的性命安危和他争吵。
他是一个无能的男人——既不能留住妻子，也不能保护女儿。
“克洛伊，你……和你妈妈很像。都那么倔强，那么固执，自己想做的事不顾一切也要做。爸爸只求你一件事：把门打开，如果出了什么意外至少爸爸能保护你，好不好？你再想一想爸爸，好不好？”
克洛伊几乎要答应了。但她很快又猜想这会不会是父亲的以退为进。她不由地硬起心肠，说：
“我不会打开的。现在，不要再说话了，否则我真的会死在里面。”
肯特仿佛被抽干了全身的力气，瘫倒在地上。一切都来不及了。克洛伊终究还是走上了和阿比盖尔一样的道路。
克洛伊颤抖着捧起脖子上的蛋形吊坠，轻轻一吻：“妈妈，请保佑我。”
她吹熄蜡烛，躺进法阵中心，把白布盖在自己身上，等待仪式开始。
狭小的暗室中忽然翻起阴风阵阵。一片静默中，烈酒画成的法阵燃起冰冷的磷火，数不清的微小粒子如萤火虫般四散飘逸。克洛伊的身体缓缓漂浮至半空，她心惊胆战地体验着失重的感觉，仿佛自己从高楼坠落。
法阵内的材料一件件化为灰烬消散。克洛伊感觉到一种奇异的剥离感——她就像一颗被剥开壳的花生，藏在肉体中的灵魂在仪式的作用下一点点脱离肉体，飞