严郁此前设想过寻不着地方，却没想到没有人。白英母女与他辞别时说明了要回黔州，况白夫人年事已高，两人能去哪？
“会不会是出去了，”严郁侧首低声道。他说得极不确定，这座院落总给他一种沉寂感，与周围不相符。
苏敏行环顾见街上无人，便走到门前观察起来。待他起身，表情不由地沉了下去。
“她们确实不在，恐怕在哪已由不得她们。”苏敏行道。
严郁猛地抬头，问：“什么意思？”
苏敏行招呼严郁过来，指着门缝下的地面，道：“你看那里，地面的灰尘有深有浅，如果是日日经过定然能留下新脚印，不至于落灰，所以有很大可能这里已经空了段日子了。你再看，”他点了两点，示意个大概范围，“从这到这都有脚印，而且覆上的灰尘薄厚差不多，我猜应该是数人同进同出所致。”
严郁撩开帷帽跟着看去，果真如此，而且留下的痕迹较为凌乱。
“他们有可能被带走了。”严郁道。
苏敏行站起来，抱臂道：“谁会明目张胆带走两个妇人？带着他们有什么用？有没有一种可能，是因为他们认识谁呢？”
帷帽挡着严郁的表情，挡着了听一句便白上一分的脸色。他看着不如何动作，也半晌不动作。苏敏行站直凝望着他，风起了一阵又一阵，搅着两人的衣袖一齐东斜西倒。
“……我们明天打听下再做决定不迟。”严郁道，声音仿佛被吹僵了。
苏敏行负手望天，略经思索道：“我看不如现在就去隔壁打听。”
严郁阻拦道：“不妥，恐引人猜嫌。”
“我来访亲，寻而无果去找邻里打听，岂非再正常不过？”说着就走到隔壁敲响了院门，笑问，“多有打扰，可有人知东边那户人家怎地没人？”
出来的是一老翁，方才没听清，走到近前问：“相公说的哪家？”
苏敏行温声重复道：“东边的那户人家，姓白。”
“哟，”老翁迈了一步压低声音问，“相公是那家什么人啊？”
苏敏行道：“远亲，数年不曾拜会。”
老者叹了口气劝道：“相公还是赶紧走吧，那就早就被官老爷带走了。他们多年没回来，回来就有了这档子事儿，不知道在外做了什么。”
他们正说着，一道脆生生的声音响起：“爷爷。”
老翁回头，一个穿着小红袄，头上用红绳扎着小辫的孩童扑进老人怀里。老人弯腰摸了摸她的脑袋，道：“怎么跑出来了。”
“我来找爷爷”小女孩抱着老翁的手不撒开，扭头问苏敏行，“你也是来我家的吗？”
苏敏行笑道：“我也想是，可惜不是。”
小女孩尚年幼，被这是不是绕晕了，摇头道：“那是不是呀？”
老者拍了拍她的小辫儿，慈爱道：“快回去，少打听。”
小女孩听话，点点头歪歪斜斜地跑进屋内。
“孩子还是少知道些好，”苏敏行这才显出愁云，“我们家都是本分人，她们究竟为何被带走，就没个说法？”
“剩下的我们就不知道了，只知道她们一走，官爷们就来了，这不，都守在城门外了！”老翁同样忧愁，盼新岁时那些晃来晃去的佩刀总是吓人，黔州谁不盼着他们赶紧走。老翁最后叮嘱，“两位可别说是我说的，依我看你们明儿一早就赶紧走吧！”
苏敏行拱手道谢，发誓绝对不说。
二人再度一路无话，不过此前是谨慎，方今是不知从何开口。
傍晚天光总是暗淡，再被窗纸削去层，到屋内更是可怜，只能看清个轮廓，可谁都没点灯。
“明日回梁城吧。”苏敏行抱臂坐着，搭在上面的食指一起一落。
严郁还没摘帷帽，只见绢布旋开、平复：“我以为，你应选个地方等我，我先去看看。”