菲莉帕收到一叠信，在她的书桌上堆成小山那么高。
窗外传来的蝉鸣实在扰人清静，伊内丝实在不懂为什么玛丽娜听到蝉声就感慨“夏天到来了”，就算没有蝉鸣，也有碧蓝的天空、翠绿的橄榄树，和洄洄的溪水来证明夏天的到来。
“帮我合上窗户。”
埃尔文闻言合上了窗，那喧嚣的蝉鸣顿时小声了许多。 菲莉帕坐在书桌前，懒得用裁纸刀开信，干脆地抠掉了自己家族的蜡印，从里面翻出熏过香的信纸。
上面一股清淡的苹果香，那八成是她的兄长寄过来的。
比伊内丝大三岁的哥哥菲力克斯是下一任家主，未来的诺斯顿公爵。作为准公爵的妹妹，伊内丝大可靠着兄长养活，在遇到心仪的对象之后结婚，但她的兄长至今未婚，伊内丝再怎么样也不会越到兄长前面去。
况且，她对待在家里相夫教子没什么兴趣；她的血统天生魔力充沛，毕业后她就被招揽到魔法术式协会研究中心任职，不再出席那些贵族的社交舞会，基本遇不到多少青年才俊。
伊内丝飞速扫过兄长的字迹，无非就是天气热了、记得在别墅里常备冰块云云。她这一个星期休假，懒得跟家人呆在一起，只带着几个惯用的仆人跑到避暑山庄。
“那是你哥哥送来的吧？上面说了些什么？”
懒洋洋的目光落在埃尔文脸上，她无奈地警告：“你应该谨慎一点，称他为菲力克斯大人。埃尔文，你这样很容易吃亏的。”
埃尔文愣了愣，随后别扭地皱皱眉头，艰难地挤出一句：“...菲力克斯大人说了什么？”
缺乏自知之明是埃尔文依旧改不过来的缺点，但伊内丝转念一想，这点仅剩的高傲或许是他那段众星捧月的时光唯一留下来的遗物，在他心里，嘴上占的这点便宜就是他“并没有低人一等”的自我安慰。
“哥哥好像过几天也会过来避暑。” 她回答。
除此之外她也不多说什么，将信纸折叠起来后轻念一声咒语，细小的火苗突兀地在纸上燃起，转眼间就把信纸吞噬， 然后随手把纸屑撒进脚边的木桶。
她手侧还摆放着一摞小山高的信纸，基本上就是同样住在这一带的贵族送过来的邀请函，伊内丝对这些暂且没兴趣，扫过一眼后就交给埃尔文放进一边的小盒子里。
他问：“这么多人邀请你，一个都不参加吗？”
整理好桌子后，伊内丝站了起来：“不去，我拼命工作就是为了有一个可以拒绝邀请的理由。你也知道这些舞会有多乱，反正不是哥哥，我就算不去也不会对诺斯顿的名声有太大的影响。”
她一眼从窗外看过去，敏锐的目光落在对面那颗树上，粗糙又凹凸不平的树干上有两只叠在一起的蝉。
…所以才这么吵吗？
埃尔文也顺着她的目光看过去，不过没有伊内丝看得清楚，一会儿后才几不可闻的地“呵”了一声。
她差不多也知道埃尔文心里想些什么：夏天是动物交配的季节，但人类一年四季都在发情，是动物中的动物。
夏天会激发出更强烈的欲望，因为轻薄的夏装容易穿，更容易脱，伊内丝参加过的几次宴会中，不止一次看到一对人偷偷摸摸地溜出去，回来的时候总是少了一个扣子，或者丢了一条丝带，或许自以为处理得很干净，但伊内丝不会闻不到那股刚交合过的味道。
不少人就等着攀上她，再顺势借公爵家的声望爬得更高，她就是受不了一帮人如虎豺狼一样把她当猎物看，才索性不参加舞会的。
“怎么这么笑？你在舞会上有过艳遇？”
埃尔文蹙起眉头；他在白天没有晚上那么脆弱——似乎是伊内丝的魔法起了作用，他没那么忌讳提起以前的事情，一双海蓝色的眼睛看上去高贵又倨傲：“不，有不少人试着给我下药，但都被我识破了。”
”你可真厉害。“ 伊内丝懒洋洋地捏着自己的辫子玩，然后抓着它往埃尔文身上扫：“痒不痒？”
他憋出一个扭曲的笑容，抱胸扭到一边去：“你有什么毛病？别逗我。啊——别戳我的腰！它还酸着呢。”
“是吗？” 伊内丝转而揉了揉他的腰身：“昨天晚上有这么激烈吗？还是你这几天疏忽于锻炼了？”
埃尔文简直莫名其妙：“我们不是每天早上都有好好晨练吗？你晚上也看到我的腹肌了。”
伊内丝又忍不住逗他，动手动脚地摸了上去。
埃尔文看上去那么高高壮壮的样子，居然出乎意料地怕痒，嘴角抽搐地躲开她的逗弄，忍不住弯腰扭着躲开，最后”噗哈“一声受不了地攥住伊内丝的手腕。
“大小姐......呀！埃尔文，你在做什么！”
好巧不巧，玛丽娜正好推门进来，一看到埃尔文握着伊内丝的手，红润的脸色转眼间变得苍白，大步大步跨过去。
她本来生得一副憨厚长相、像是村子里定期给大家做苹果派的好心太太，谁知道那眉毛一竖起，嘴角一撇，看上去像地狱的恶