平静。那该死的闫崇礼不知吃的什么疯癫药，一心想咬死三哥不撒手；还有领袖夫人挨千刀的姊夫，三哥到底怎么得罪过这个皇亲国戚！
这桩案子上报了特别刑事法庭，“案犯”一旦归案，如果也“证据确凿”的话，他们的特别公诉流程就会走得很快。珍卿在海宁见识过闫崇礼的手段。
应天的那些事珍卿鞭长莫及，可是古水镇孟家人的处境，她不是该再努一把力，确保孟先生不被污蔑为什么“大社会党”，确保三哥不会被什么“大社会党”连累？
正当珍卿天人交战，分析有没有可能请武将军帮忙。来见红姑的杜教授从天而降，还误打误撞遇见一个人，给珍卿送来一个至关重要的利好线索。
原来，杜教授坐船下到江平的码头，正好碰到一个疯疯癫癫的女人，跟码头的警察疯闹乱跑，跑来跑去撞到行色匆匆的杜教授。那疯女人因为身份职业很可疑，当时正被巡警捉住询问事项，可她疯疯癫癫地不配合，反正说有人要杀她。杜教授跟妹妹红珠长得相像，那女人疯癫间竟然直觉很准，反正死揪住杜教授不放，问他认不认得一个叫景红姑的女人。竟然就这样阴差阳错地对上暗号。
那女人被吓得精神失常，说话前言不搭后语的，杜教授反正就听明白一事，就是这个叫喜眉的女人是他妹妹旧识，从前是几要好的朋友，她又说自己有生命危险，苦求杜教授帮帮她。杜教授于心不忍就带上她。
珍卿本不想理会这无聊女人，但想到这ji女喜眉既从古水镇来，倒可跟她打听孟家现在的情形如何。喜眉对孟家一问三不知。红姑问她撞上了什么祸事，才知这喜眉无意间撞见一桩杀人祸事。
这件杀人祸事就发生在古水镇，死者的葬礼正赶上珍卿他们离开的日子，就是那位在古水镇颇有势力的”催命无常“。
大约是十日以前——此时珍卿他们也在古水镇，ji女喜眉又被客人赶出来，躺在一只小船上借酒消愁，醉意朦胧间听见有落水声，她趴在船上远远地看过去——其实就是在几条船外，没有太远的距离。她隐约晓得有个人落到水里，船头有个瘦弱男子踩着落水者的背，叫那落水者怎么爬都爬不起。后来，那个踩着落水者背的瘦弱男子，直接上岸不知跑到哪里去。可喜眉通过他的动作身形，还是认出了那个人。就是一直包着她的马老板，他手下那个瘦骨伶伶的叫天河的兔儿爷。
喜眉当天夜里吓得不敢出声，第二天酒一醒才听说，昨天”催命无常“在这落水淹死了，这下她就更加不敢出声。直到听说红姑叫人赎走，喜眉天天心情不好，又没有欺负发泄的对象，又一次借酒消愁的时候，无意在杀人者面前说漏嘴。喜眉这就惹来了杀身之祸，九死一生地逃到江平城里来。
刺激的火并现场
ji女喜眉讲述她看到的杀人现场, 珍卿找到她速写本翻到某一页，指着一个面容清秀的男子说：“你看是不是此人？”喜眉蹙眉端量肖像半天，咬着手说不全然像, 倒是有五六分的像。珍卿又翻到一张素描肖像，喜眉一见激动地讲：“这个蛮像得诶, 比刚才那个像得多。”
珍卿本来还在绞尽脑汁地想, 怎么既解救了孟家人, 还可以使阿成全身而退, 现在是踏破铁鞋无觅处, 得来全不费功夫。她可以顺势用“借刀杀人”的办法。
鬼手青两兄弟并非杀人魔，此番他们兄弟若是为办公事，阿禾为什么要杀古水镇的“催命无常”——一个地方行会性质的船帮头子？珍卿忽然想起她的《摩登时代》第二部 , 她以鬼手青兄弟为原型写了主人公阿宾，而阿宾的生父就是被一个船帮头目杀死的。她小说主人公的父亲是锁匠，其后到某个船上给某主顾配钥匙, 被那家的船主人打死了。这些是鬼手青兄弟被海宁蒋探长捉住后, 他们自己跟蒋探长说的。
竟有这么巧合的事情吗？若真是如珍卿猜想的, 阿禾的杀人动机已经有了，珍卿连忙问喜眉和红姑：“你们听马老板随从天河说话, 他是古水镇的口音吗？“这两个女人异常同声地说：”是古水镇的！“
半个小时之后的古水镇
坐落在江边的庞家宅院里, 老妈子抱着哭个不停的孩子，愁头烦恼地倚在门边张望。忽然电报局的人过来, 说庞太太周惠珍的姑妈病重, 打电话要跟她说几句话。
庞越生和周惠珍立刻知道, 是身在江平的陆先生打电话来。病体未愈的庞越生和没出月子的周惠珍一起去接长途电话。他们其实正盼着陆先生来电话。
孟震远先生一家人, 被一群应天来的人软禁起来, 任何人去都不许去探望, 刚才下女去孟家打探消息，见那些应天来的人在整东西装箱，看样子是要离开古水镇了。他们若是自己走倒罢了，可是从孟家搬出那么多箱子，多半是要带着孟家人一起走。
打电话的人不是陆先生，是他的未婚妻杜小姐，她说若要搭救孟家一家，必须请他们帮一个忙。这忙说难也不难，不过是把一个消息传递出去。庞越生和周惠珍回到家里，连忙商议如何把消息传出去。杜小姐叫他们不要亲自去，花钱找