飞机在南京落地的这一日，金忠明仍在栖霞寺念经, 家里一个消息不知。
和孩子们读了大学的空巢家长一样, 老太爷先是坐卧不安、后是想东想西, 慢慢地不安心也得安心。在寺里半天是念经、半天拿来唠嗑, 正和寂然法师并另一名住持说话——孩子去美国的事情是不敢讲的, 只能说外地谈生意去了, 那住持因说：“金少爷最是能干的, 自小不要太爷Cao一个心，您这个高寿，在家受用就对了，阿弥陀佛，儿孙都有儿孙的福。”
寂然陪同着笑，捻着佛珠, 也不说话。
金忠明怏怏道：“不放心！安儿也罢了, 那个小白露生娇滴滴的, 动辄肯生病——若在外头病了, 还要累安儿费心照料他。”
两个大和尚都笑：“这又说哪里的话来？又不是逃难去的, 病了也有人伺候的。”
三人一齐出了禅房，向寺院高处的山亭里去, 已有小沙弥备了泥炉茶具, 生火烹茶。这个住持极圆滑的人, 最善逢迎，金忠明在这里吃斋几日，给他哄得全寺菩萨都捐了金身, 看金老太爷仍是锁着眉头，心说阿弥陀佛，这还有善缘可以结呢！一面推了蒲团与金忠明坐，一面道：“莫怪贫僧唐突，按理说金少爷出去谈生意，这也是持家孝敬，份内应当的事情，不知太爷何故这样烦心。念了这些日子的经，仿佛不见开解的，或还有什么烦难，与贫僧说一说，也好开解忧愁。”
老太爷守口如瓶地摇头：“你出家人，不好给这些俗事污耳朵。”
住持念佛道：“却是有这个道理，所以我这里还有个秘法，百试百灵。”
金忠明笑道：“你又哄我捐香火，是不是？我给拙荆供的香火还不够？他两个小辈还要香火，不怕折福呢。”
“阿弥陀佛！不是一样的。”住持将手一指后面山坡，“太爷看那边后山，供奉的是毗卢遮那、大日如来，六朝以来属我栖霞寺供奉最尊，能保一切众生解脱苦难，且最有光明智慧，能成就世间大业。若能在佛祖脚下设一个灯池，万盏海灯供奉，无论什么艰难事业，都能自在化解的。”
他那里是逮着经书信口胡说，偏偏“艰难事业”、“世间大业”几个字，都碰在金忠明心上，不觉出神道：“以前没听大师提起。”
“寻常香客，哪轻易说来？须要有大愿心才做这功德呢。”住持见他动心，连忙又道：“我给太爷说一个现有的功德：唐代鉴真祖师，东渡弘法，五渡都不得成行。闻听栖霞寺法像尊严，他就来拜谒发愿，在佛像前做了三日法事，供了一万盏海灯，请求大日如来护佑。”
“……然后成了？”
“然后一路波平浪静，顺利无阻，抵达东瀛！这还不是灵感么？”住持一面看他脸色，一面给自己圆：“阿弥陀佛……也得是救苦救难的大愿才有这个决心，太爷若是肯做，这法愿不知几千几万人都受福泽！”
寂然快听不下去了。
金忠明却听呆了——这真是瞎猫碰在死耗子上，又是“东渡”、又是“救苦救难”，给说得心思大动，沉yin了一阵，问住持：“这要多少香油？”
住持慈悲表情：“阿弥陀佛！一个月一万是要有的。”
金忠明沉yin不语，心中琢磨，看看寂然：“大师可听过这故事？”
寂然甚觉尴尬，缓缓地说：“功德也不可修得太急，祸福都有因果的。”
住持心说一万块的香油钱呢！你别掉链子——斜着眼给他使眼色。
寂然只念佛，说：“都看施主的心意罢了。”
金忠明又喝茶，眯着眼睛想了一会儿，拍手道：“那就捐一堂来，住持叫监院的师父去找松义，快快地办来——只要能护佑我这心愿，别说一堂海灯，回头来我还愿，捐一个罗汉堂给你！”
住持闻言大喜，面上不露出来，一面沏茶一面道：“阿弥陀佛！好大善缘！”立刻就叫沙弥寻监院和尚来——生怕过一会儿金老太爷回过味儿来，想明白自己跟鉴真差十万八千里，这功德做了只怕也白搭，再说你一个生意人哪来的救苦救难——只催沙弥快去请人。那小沙弥一溜烟儿去了，过一会儿，自己又蹬蹬蹬地返回山亭，不见监院跟着来。
住持不悦道：“阿弥陀佛，怎么又回来了？”
小沙弥脆声道：“金老施主，你家来人了！”话音未落，齐松义从山道随上来，一脸喜色，仰面向金忠明道：“太爷快回去吧，少爷到家了。”
——这可真是惊喜意外！
金忠明慌得从蒲团上坐起来，茶也跌了、点心也打了，住持和法师都笑得扶着：“老太爷慢着些！”住持错愕之余还没忘了回收fg：“阿弥陀佛，灵验不灵验？”
“灵验！灵验！海灯也捐！罗汉堂也捐！”金忠明一面叫齐松义搀着，一面寻拐杖，自己在亭子里乱转：“我、我去磕个头再走？”
“诚心不在这个上头，老施主快去吧——明日我叫师弟去贵处募化，不用你费一点心的。”
金忠明连拜几拜，又向山头大殿拜：“改日我带孩子