嘉兴府的读书人们聚在文庙哭闹，寻死觅活的，动静闹得很大。城里的官绅们等着看钦差大人如何应付，不料任七不闻不问。
不过这么一闹腾，丈量田地一事停了下来。任七似乎焦头烂额，亲自登门拜访几个有头有脸的大乡绅，还在城里最好的酒楼摆下宴席，与郑、查两家把酒言欢，姿态放得很低。
任七的作态，一时间传为笑谈，人们都认为他服软了。
郑老爷子私下里蔑笑道：“我三板斧还没全都劈下去，他钦差大人便没辙了。一个出身低贱的大老粗，德不配位，几个秀才闹事都不敢出面，如何跟我斗？”
查家族长大笑：“咱们的皇上昏了头，竟然用这种草包当钦差。治理国家，靠的还得是咱们士绅，不与士大夫共治天下，我看大明朝这半壁江山也保不住！”
府衙，后堂。
朱由崧窝着一肚子火气，抱怨道：“任七，你要是只有这么点能耐，趁早上折子辞职，没来由丢了朝廷的脸面。”
“你着什么急？”任七温吞吞道。
“嗨，我好歹是当今皇上的堂兄弟，你这个钦差大人丢了我老朱家的脸，我能不急吗？”
任七笑道：“老朱家的脸，早就被你们这些混吃等死的藩王丢尽了，否则皇上也不会削藩！瞪我作甚，我说的不是实话吗？稍安勿躁，我在等一个人。”
“等谁？”
任七笑而不答，往藤椅上一躺，片刻后便鼾声大作。
这一天晚上，府衙来了一个人，戴着大大的斗笠，脸庞遮得严严实实。
“你就是李刀三？”任七问道。
“正是！”李刀三摘了斗笠，脸上长满络腮胡，他从怀里掏出一块金牌递给任七。
“钦差大人，这是长平公主殿下当初送给我的锦衣卫腰牌，请过目。”
“自去年起，我就在江南一带四处走动，平息了好几起奴变。钦差大人南下时，我便收到了锦衣卫的密令，但凡钦差大人有所差遣，小的万死不辞！”
任七点头道：“关于你的事情，本钦差离开南京时，巩指挥使跟我详细说过。我来问你，现在嘉兴府奴变情况如何？”
李刀三答道：“各县都有奴变发生，其中处理最为妥当的是嘉善县。嘉善知县李陈玉清廉刚正，爱民如子，奴变刚起就被他化解了。”
“化解了？不行，本钦差还要看热闹呢！李刀三，你去各县走一遭，将闹事的奴仆聚拢起来，造势攻打嘉兴府。”
“啊！”李刀三懵了，急忙道，“钦差大人，长平公主殿下让我平息奴变，可没让我闹事……”
任七摆手道：“本官现在是以锦衣卫指挥同知的身份命令你，你要违抗忤逆上官吗？”
自从巩永固接管锦衣卫以来，锦衣卫得到整顿，纪律严明。下属违抗上官命令，罪大恶极，死无葬身之地。
李刀三无可奈何，只得答应了。
任七凑在他耳朵旁嘀咕了几句，笑道：“你把本官的话告诉李陈玉，照做就是了。事成之后，本官为你们向朝廷请功。”
李刀三连夜赶往嘉善县，过了几天，各县的奴变突然风起云涌，大有燎原之势。
继而传来奴仆们在嘉善县聚义，推出首领人物，并积极谋划攻打嘉兴府。
声势惊天，嘉善县里的许多官绅纷纷出逃，闹得人心惶惶，嘉兴、秀水两县的奴仆们也蠢蠢欲动。
刘瑄慌忙来找任七，请求道：“钦差大人，快发兵平乱吧！”
“平乱，平啥乱？”任七一脸茫然。
“哎呀，嘉兴各地奴变越演越烈，传言刁奴们要来攻打府衙了。恰好大人您带来了大队人马，此事还得仰仗您了！”
任七装模作样问道：“闹事的奴仆有多少人？”
刘瑄伸出一个巴掌道：“不少于五千人！”
“哎呀呀，这么多人来围攻嘉兴城，如何了得？本官也只有两千兵卒，兵力不够啊，只能守城。”
刘瑄无奈道：“那就守城吧，下官这就去做安排。”
任七道：“要守城，必须加固城墙，制造守城器械。城里人手够用吗？”
刘瑄想了想，跺脚道：“只能派差拉壮丁了！事不宜迟，下官立即去通知大小官吏们行动起来。”
等刘瑄走了，朱由崧斜瞅着任七，鼻子里出着冷气道：
“任七啊任七，你错过了一个大好机会，你真是愚不可及！奴变针对的就是官绅们，你为何不趁此机会讨价还价？官绅们不配合你推行新政，就让奴仆们折腾好了，你偏要帮他们守城，蠢货！”
任七懒洋洋道：“守城是假，拉壮丁才是真。你那核桃仁大小的脑子，哪能知道老子的计谋？”
此时正是秋收时节，官府派人四处拉壮丁，到城里整修加固城墙，不免闹得鸡飞狗跳，民怨沸腾。
有许多农户分派了差役，家中壮丁走了，便耽误了收割庄稼。农人们咬牙切齿，田间地头全是哀哭咒骂之声。
壮