孟桓身上传来的酒气，让莲儿微不可查地皱了皱鼻子，应道：“睡着呢”。
孟桓：“从上午一直睡到现在？”
莲儿道：“回少爷的话，先生下午醒过一次，喝了几口水，吃了半碗粥，就又睡了。”
孟桓皱眉：“半碗？他只吃了这么点儿？”
莲儿观察着孟桓的脸色，低下头，轻声道：“人在病中，胃口不好，吃不下也是正常的。”
“少爷要进去看看先生么？”
孟桓正想说好，话到嘴巴又收了回去，他为什么要去看一个汉人秀才？这人昨儿才拒绝过他。
因此一摆手：“不必了，你好好照顾他，我走了。”
莲儿屈膝行礼：“少爷慢走。”
宋芷这病养了三五日，每日都喝三次那苦得要死的药，烧也总也不见彻底退下去，宋芷觉得自己的胃都喝苦了，但面对着莲儿一脸的关怀和担忧，也只好忍痛囫囵往下灌。
莲儿看他喝完药，便将蜜饯儿拿给他，解解苦。早先齐诺送来的蜜饯儿已经吃完了，莲儿便大着胆子，打着孟桓的名头，自己去厨房又要了些。
天渐渐冷了，今年初雪来得迟。十月廿一日夜，雪纷纷扬扬地下了起来，下了一夜。等到第二天早上，院子里已积了厚厚一层雪，雪上留了一串脚印，是宋芷的。
宋芷今日醒得早，近日因病没什么胃口，吃的东西少，今晨一起来，只觉得饥肠辘辘，他洗漱穿戴完毕后，自己溜去厨房，打算找点儿吃食。
回房时路过孟桓练武的园子，远远看到孟桓只着了件单衣，额上却有汗，他手里拿着一柄长刀，刀光印着雪色，透出无言的深冷杀意。
宋芷不喜杀戮，见他这副样子便皱了皱眉，心中暗道了一句：“武夫！”便低下头匆匆回了屋。
回屋时正遇到莲儿，莲儿鼻头冻得通红通红的，手拢在袖子里，见了他，吃了一惊，当即屈膝行礼，口称：“先生万福。”
宋芷Jing神已经好多了，脸上也多了些笑容，这几日他纠正了多次莲儿对他的称呼，却总也纠不过来，只好罢休，道了句：“不必多礼。”
“先生身子还没好，昨儿夜里下了雪，正冷呢，怎么能轻易出来吹冷风。”莲儿温声责怪道。
宋芷笑道：“成日在屋里闷着，总该出来透透气，我看外面雪景就挺好。”
莲儿微微一笑，一边拉着他往回走，一边道：“待身子好了再看不迟。”又问，“先生今儿早上怎么起得这样早，倒是奴婢来迟了。”
宋芷道：“我如今身子已经大好了，不碍事的。倒是你，若是有活儿，自去做去，我的事可以自己来了，不必再劳烦你。”
莲儿一慌，连忙道：“先生，奴婢是少爷吩咐来特意照顾您的，您可别赶奴婢走！”
莲儿脸上的慌张实在太明显，宋芷有些疑惑地看了她一眼，想了想，温和道：“用过早饭么？”
莲儿道：“用过了，谢先生关心。”
宋芷点头：“那便进屋来吧。”说完正要推门，莲儿赶在他前面把门打开。
“先生请。”
宋芷见实在拗不过她，也就随她去了。
莲儿进了屋，往手上呵了口热气，暖了暖手，才把手探到宋芷额上试了试温度。
宋芷笑看着她：“你试试，真好了。”
宋芷因为在外面吹了凉风，脸上凉凉的，莲儿试了好一会儿，才笑道：“果真是彻底退了。”
宋芷：“我还会骗你不成？”
莲儿抿唇一笑，问道：“先生今日可有什么安排么？”
“看看书，没什么安排。”宋芷指了指椅子，“坐吧，这几日照顾我，你辛苦了。”
莲儿哪里敢坐，只听得宋芷说要看书，她看着那满架的书，由衷地赞道：“先生如此博学，还这般勤勉！”
宋芷随手从架上取下一本书，笑道：“正是因为不博学，才要勤勉。”
莲儿想了想，又忧道：“先生身子才好，看书怕是要伤神。”
宋芷笑了笑：“看书不仅不费神，还能怡情养性。”
莲儿犹疑道：“是吗？”
宋芷在书案前坐下，他看书常常要做些笔记标注之类，因此抬手打算研磨。
莲儿连忙一步上去：“奴婢来吧，先生。”
宋芷讶然道：“你还会研磨？”
莲儿：“以前服侍萨兰小姐，她也写字的，不过不是汉文。”
宋芷本想说不必，但转念一想，莲儿被孟桓派来伺候他，若是不让她做什么，她心里怕是不安，因而点了头：“好，你来吧。”
莲儿应了声，上前替宋芷研磨，眼睛偷偷瞟了眼宋芷手里的书，只是一个字也看不懂。
“识字么？”宋芷突然问。
莲儿摇头。
墨已研好，宋芷右手执了笔，蘸墨，提笔在书页侧方写下一行蝇头小字。
“先生写字真好看。”莲儿道。