快要来了。去往远方吧，鸽子小姐。’
‘把我的靴子带走吧。它已经破破烂烂的了，金线与宝石已经被拆走，现在连最贫苦的穷人都不愿意穿它。’”
“那我在找到答案之后，可以回来找你吗？”
“‘我们之间已经两清了。向前走，好女孩。’”
那是满身疮痍的王子。
那是慷慨地满足所有愿望的王子。
我在小人的指引下向前走去。王子还是矗立在城市上空，无论从何种角度都能看见他如山岳的身影。
但黑影不知不觉间已经围绕过来了，那些黑雾静静侵蚀着街道两侧的一切，最终只剩下一条围绕着火焰的路。
在离开前的最后一刻，我的向导跳下了我的肩膀。
“向前吧，我的任务已经完成。向前吧，你的猫就在那里。”
我试图去挽留他。小人纵身跃进火堆，借着上升的黑烟，他轻飘飘地向天上飞去。
在森林的边缘，在岔路口的旁边，蹲着一只黑色的猫。
它百无聊赖地趴在一只箱子上，垂下的尾巴如水滑的缎子，轻轻敲打着箱子的侧面，发出低沉的节拍。
“你是我的猫吗？”
我总觉得自己的猫应该是一坨花色丰富的白底肉山大魔王，又像是美术生的大白一样，是他人不可动的软肋。
而眼前这只我单手能抱起来的小黑猫闻声抬起头，它赤红的兽瞳半眯起来，伸了个懒腰，嘴角露出人性化的笑。
“‘嗯——你终于来了。我都等得要睡着了。’他说道，‘现在你可以把靴子给我了。’”
我盯紧了他。
“有什么问题吗？在我面前你可以直说。”
“猫咪应该喵喵叫。”
“嗯哼，现在是我的猫咪，他们就不喵喵叫。”
“我要听喵喵叫！”
“……”
“黑猫不喵喵叫是缺少灵魂的！”
对着某位偷懒的旁白，我提出了严正抗议。
“……好，你只有一次机会。穿靴子的黑猫说，‘…喵，我是不会再说第二次的。’”
即便语速有些快得过头了，我依旧慷慨地原谅了他的不尽职，把来自快乐王子的靴子递给了黑猫。
黑猫接过靴子站立了起来，用前爪鼓捣了一会儿，那双破破烂烂的靴子就变得相当合脚起来。
“‘走吧，你想要什么？财富、权力、健康，还是爱情？我都能为你带来。’”
“我什么都不需要。”我说道，“你能跟我回家吗？我想在妈妈不在的时候抱着你一起在床上打滚。我会认真学习怎么做猫饭的，会把你养得很好。你喜欢什么？喜欢电视吗？我可以把我的可乐分你一半。”
“‘我不是能用可乐轻易收买的猫。’猫说道，‘但我受过你母亲的恩惠，所以会在接下来的时间里照顾你。’”
那只黑猫侧过头去，矜持地用粉色的舌头舔了舔前爪。他灵敏地避开我试图摸猫的手，用尾巴在我手腕上点了一下。接着，他轻盈地跳下箱子。黑猫的尾巴高高竖起，在尾巴尖勾出一个小小的问号。
“‘跟我来，’猫说道，‘我知道下一个落脚点在哪里。’”
“你不和我回家吗？”
穿着靴子的猫停了下来。
“我……还有其他的工作。”
“那在工作做完之后呢？你会和我一起回家吗？”
“‘我是一只会给人带来灾厄的猫。我只会为我的敌人，以及我所爱的一切带来毁灭。’黑猫说道。”
叙述者在“黑猫说道”四个字上加重了语气，以此为面具，好让自己安全地躲在故事的后面。我在那面具上敲了敲，他悄悄地又往深处藏了藏。
一种敏锐的直觉击中了我，现在还不是时候。
我伸出手，那双手依旧稚嫩，却比王子雕塑下的时候又大了一点。
“下一站是糖果屋。里面会有很多糖果，还有巧克力、蛋糕，你会喜欢那里的。”
“那糖果屋是谁开在森林深处的呢？”
“也许，是不想和小孩打交道，也不想和大人打交道的男巫。”
我有些良心不安。
“那我们过去没关系吗？”
“哦——”他拉长了语调，愈发跃跃欲试：“好像确实不太好。但我现在只是一只猫啊。小猫咪有自己的规则。”
“比如，不喵喵叫。”
他的心情似乎更好了一些，在语气上毫不掩饰展露这一点：“跟上，良心不安的坏蛋小姐。”
居心不良的坏蛋猫咪先生踏着他全新的靴子，每行走一步，森林边缘那些荆棘就消散一点。他的步伐不大，却很快。每隔一段距离又会停下等我。
他也会纵容我去捡路边的野果、野花，即便那偏离了他开辟出来的道路。
他和善地像个成熟的教养人，为我付出了十足的耐心。
也许我们之间真的有