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“哈哈哈哈，不管几甲，有个官身我就算熬出头了，省得爹娘老叫我回去。”林昭朗声大笑，一脸得意。
程岩：“……”果然！
众人又聊了会儿，酒菜便送上来了，一席人推杯换盏，好不热闹。
“程兄，阮兄，思宜。”萧瀚长眉一挑，一张脸因为酒色而更显艳丽，他举杯道：“多谢诸位为我鹤山书院又争回一枚牌匾。”
原来由于此次科举，一甲全部来自鹤山书院，皇上竟亲自赐下了“第一书院”的匾额，如今早已送往苏省。
程岩笑道：“萧兄不必自谦，是咱们一块儿争回来的。”
“哈哈哈，那唐、唐广燕还想让山长后悔。”阮小南小脸已喝得红彤彤，“昨、昨天他见了我低头就跑，多半是自、自惭形秽。”
由于程岩已有决定，这件事很快便定下了。
该办的手续都办好，程家便迎来了自己的大管事。
而另一位来客，却是钱府派来的，对方带来了过去几个月金翠阁的五成利。
“老爷和少爷都特意交代了，银子要亲自交给程大人和庄大人。”钱府管事有些紧张，局促地从怀里掏出一封信，“少爷吩咐小的转交给程大人。”
程岩得知是银子，简直心花怒放，但表面上还是很淡然地点点头，一副视钱财为粪土的清高模样。
而等他私底下拆了钱忠宝的信，得知自己究竟分到多少钱时，几乎就想在床上滚一圈。
不是他爱钱如命，而是他真的缺银子啊，这一下就解了他的燃眉之急，能不高兴吗？
场中气氛凝滞而沉重，庄思宜微不可察地皱了下眉，他意识到，庄明和是想让他心慌。
寂静中，庄思宜突然轻声一笑，径自找了个位置坐下。
他的举动，看似轻而易举打破了室内的凝重，但庄明和只淡淡看了他一眼，不见任何愤怒。
庄思宜微微眯起眼睛，他此时已能确认对方的态度确实改变了，换句话说，庄明和终于开始正视他。
毕竟庄家未来到底由谁做主，短时间内尚难有定论，而自己在官场上的起点比庄明和更高，注定将瓜分家族原本已对庄明和倾斜的人脉、资源和利益，对方又怎敢掉以轻心？
果然，随后的谈话庄明和始终密不透风，不论庄思宜怎么挑衅，或是含沙射影，试图激起对方的不满，庄明和都没多余的反应。
他的二叔就像突然穿上了盔甲，让庄思宜无可奈何。
两年多的一幕幕袭上心头，他记得奔流向芙蕖县的漓漓江水，还有那满江岸的桃林，以及只有桃花落尽时才会有的“桃花鱼”；
他记得芙蕖县盛开的凤堇花，还记得通往鹤山书院那道长长的石阶；
他记得书院后山的红枫，记得被烈火烧过又重焕新生的书楼，记得池塘里摇尾的锦鲤，记得每个角落里传来的欢声笑语……
那是他的过去，更是他的人生。
而今，他离开了书院，但书院中的一切都烙印在他心间，成为他永生难忘的回忆。
程岩忽然端着酒杯站起来，其余人察觉到动静，都停下来看他。
“今日一别，不知何时才能再见。”程岩声音微哑，说不清是喝了太多酒，还是因为有太多不舍。
“天下无不散之筵席，我谨祝各位，前程锦绣，鹏程万里！”
只是在庄思宜临走前，庄明和忽然问道：“那位今科状元，似乎跟宜儿十分亲近？”
庄思宜猛地沉下脸来，又在见到庄明和唇边一抹不屑的笑容时，明白对方是在试探和示威，而自己却情绪外露了。
他眼神一冷，沉默地退出书房。
四月的京城气候正好，莺飞燕舞，春绿满城，但走出庄家的庄思宜却感觉彻骨的冷。
“你怎么了？”程岩见庄思宜面色不好，猜到可能是跟庄明和之间发生了不快。
庄思宜摇摇头，“我没事，别担心。”
再过不久，他和阿岩都将进入官场，而官场中的争斗暗流汹涌，稍有不慎就会被卷入无尽深渊，永世不得翻身。
兰宴结束，庄思宜自然要去跟二叔庄明和道别。
但这一回，下人们并未将他带去以往用来招呼他的茶厅，而是将他带到了庄明和的书房。
进书房前，庄思宜还在琢磨着庄明和的用意，但当他见到坐于书案后的庄明和时，心中霎时警惕起来。
此时天色已晚，室内却没有点灯，唯有夕阳照进房中，描绘出一地金色的斑驳。
庄明和大半个人都隐没在Yin影中，他仪容端正，神情肃穆，周身散发的气场让庄思宜感到陌生。
似乎在对方眼中，自己不再是庄家的小辈，而仅仅是个权势远不及他的小官。
那是上官对下官的威慑，是双方品阶差距带来轻慢和压迫。
庄思宜定了定神，朝庄明和行了礼，对方既不叫他坐，也不开口。
此时程岩手上还拿着