候在他身边，目今只有商淮。
他将萧索、郑岫，以及郑铎的折子摆在一处，敲敲桌案道：“都来和朕玩把戏，他们这是看着朕不行了！”
商淮递上参汤说：“皇上不必忧心，如今沈将军在边关打仗，急需用粮。现在这粮，不是来了么？这把戏，正解了急难，皇上为何不喜欢？”
“就你会说。”桓晔瞪了他一眼，道：“朕也不想赶尽杀绝，可朕是皇帝，不得不为大局考虑。不过，如今多事之秋，文玉去了边关，朝中兵力不足，的确不是好时机。”
商淮笑道：“奴才不懂这个。不过想来这郑大人都这么大岁数了，回家去也没什么事儿能做罢。没了银子，似乎…… 也翻不出浪来。”
“你这句话，倒是有些道理。”桓晔咽口参汤，勾了勾嘴角。
“奴才不敢冒功，这话可不是奴才说的。”商淮状似不经意道，“言大人从前……说过这话。”
“言浚……”桓晔重复了一句，没有再出声。
一时商淮退出，高升湊上来问：“师父，里面……”
“事成了。”商淮兰花指捏着戳了戳他脑门，“小兔崽子，越发出息了。”
“那还不是师父教得好。”他笑了笑。
翌日宫里传出旨意，周氏谋反，令刑部将其抄家下狱，郑铎隐瞒不报，褫夺先帝所赐配享太庙之权。而施家蓦地成为众商表率，皇上另赐了一块牌匾嘉奖。
大约是怕周氏一族孤注一掷、铤而走险，皇帝特意派秦欢带领皇家十二卫中的骁骑左右翊卫趁夜围住了周府，同时命令熊渠左右武卫与豹骑左右骁卫封锁了禁宫，射声左右御卫与佽飞左右侯卫封闭了太子宫。
周氏一族竟毫无反抗之力，也不知是真无谋反之心，还是被打得措手不及，一时仓促来不及调兵，只得束手就擒，口口声声嚷着冤枉，称郑铎诬陷他们。
办完此事，萧索在家歇了三日，天天盼着沈砚的书信，没有一刻安生。他心里焦急，却又无可奈何，耐着性子在家等驿卒，一旦听见马蹄声便向外跑，可谓望眼欲穿。
可惜，连只言片语都未见有人带来。
三日后周氏一族倒台，京中围着的大队兵马才撤去。萧索一回衙门，便听说皇上有意派人押送粮饷去前线。
自宋代起，为制约武将兵权，做运粮监军的都是文人。但朝中谁不知边关战事吃紧，其危险不言自明，都不愿千里跋涉去涉险。
唯有萧索大喜，一心想揽这苦差事，只苦于无法自行请愿。皇帝对他和沈砚之间的关系，甚是敏感。他们只有装作完全不在意彼此，才能得以保全。若他主动要求前往，事情反而无法促成。
所幸天意助他，不出十日，前线又传来消息，说涂杉国有意与我朝言和，想请人去谈判。
萧索得到信儿，马不停蹄去了谢府，言辞恳切地请求老师谢逸，要他为自己美言几句，又联络高升，让他请他师父商淮在桓晔面前敲敲边鼓。
隔日桓晔上朝，说起押粮一事，谢逸顺水推舟举荐了萧索，说他颇有口才，又聪明机敏，更重要的是他通涂杉语，可算是谈判的上上人选。
朝中人只恐这苦差事落在自己头上，且看着萧索是刚提拔上来的，欺新，故此纷纷附和。唯一的对头张云简，因近日忙着审理谋逆案，也未顾得上给他拆台。
呼声之高，形成一片压倒之势。
桓晔原本还有些犹豫，散朝后听商淮在耳边吹了几句，也便允了。
萧索心花怒放，匆匆回去打点行李，恨不能插上翅膀立刻飞了去。
八宝担忧之极。连沈砚的管家也惴惴不安，语重心长地劝道：“大人，前线危险得紧，将军若在，必不会同意您去的。将军他走前千叮咛万嘱咐，让我们照顾好您，不叫您去涉险，如今您反而要往那最危险的地方去了。若叫将军知道，必然会动怒。您看，您是不是…… 别去了？”
萧索情不自禁地弯着嘴角，眼中笑意飞溅，却不自知。他两只梨涡挂在颊边，语气分外轻松地说：“不要紧，我不是去涉险。我去找他，怎么会有危险呢？况且这差事是皇上下旨派的，我现在就是想推辞，也晚了。你们放心，我会照顾好自己的。等我见了将军，就跟他说，都是我自己要去的，不与你们相干。别怕，他不会生气的。”
八宝撇撇嘴，咕哝道：“公子说得轻巧，只怕到时候将军生起气来，公子你也怕！”
“我才不怕。”萧索将皮裘塞进包袱里，壮着胆子说：“他、他才不……才不生我气。”
“那您结巴什么？”宗管家道。
萧索脸色倏地一红：“哪里结、结巴了？”
这下八宝也掌不住笑了出来。
“你们快下去罢！”萧索恼羞成怒，“回头见了沈砚，我必告状的。”
管家忙带着八宝退了出去，走出门口又传来一阵讥笑声。
萧索闷闷坐了片刻，晃着小腿，两脚在地上前后磨蹭，半晌，又握着脸傻笑起来。