沈将军也是这么说的。”
“殿下不爱吃，便不吃了。”萧索招招手，示意众人退下，看他们面面相觑不敢动，又道：“出了事，本官担着，你们下去罢。”
众人这才踧踖不安地退了出去。
大皇子一脸的愁云惨雾，揪着自己的袖子问他：“独宝有事么？”
“…… ”萧索实在不适应眼前这个小童唤自己的草字，躬身道：“臣听说殿下病了，因明日便要启程押粮去边关，恐怕一时半刻见不到殿下，所以趁着走前来探望探望。现知殿下贵体安康，一切无恙，不胜欢喜之至。”
梁骁在旁嗤了一声，似乎是鄙夷他阿谀谄媚，深为不屑。
萧索不以为意，继续说：“臣知道近来京中变故不少，前些时日闹得人心惶惶，皇后娘娘她……心情也不好，但殿下您还是要放开心胸，莫要沉溺于苦闷之中才好。”
大皇子垂下头，默默半晌，忽然滴下泪来，也不言语，只是暗自抽泣。梁骁忙掏出手帕来给他拭泪，一面不善言辞地安慰。
萧索见状，冒着僭越之罪，走到榻边将他搂进怀中，拍着背哄道：“殿下不哭，殿下不哭，这些事都会过去的，一切都会好的。现在已经没事了，殿下不要怕，也不要多想。”
“你留下来……好不好？”大皇子哭了一会儿，揉着通红的眼睛问他：“你当我的詹士，也是正三品的，我想要你陪着我。”
“殿下将来是要承继大位之人。”萧索翻出袖中柔软的内衬，抹去他脸上的泪花，温言道：“皇上就快要立您为太子了，那样将来您就是皇上。臣既在朝为官，永远都是您的臣子。只要您愿意，臣会一直伴在您身边的。”
大皇子低头搅着衣带说：“那又不是现在…… ”
萧索笑了笑，道：“现在也可以，殿下若想与臣说话，便派人去传唤，臣自然就来了。”
“那明天呢？”大皇子拽住他衣裳，眼睛闪亮亮的，“明天你还来。”
“恕臣不敬，明天不行的。”萧索抚着他脸颊，柔声说，“殿下不记得了么？臣刚说过，明日要去前线送粮，恐怕要两三个月才能回来。”
大皇子小脸立刻垮了下去，别扭半日，从怀里掏出一只碧青龙纹玉佩给他：“那你拿着我的玉瑷罢，回来我就和父皇说，要你来我宫里做詹士。”
“多谢殿下赏赐。”萧索无可奈何，珍而重之地收起来，叮嘱说：“听闻姚贵妃近来与皇后不合，她的小皇子尚在襁褓之中，却颇得皇上怜爱。殿下还需谨言慎行，莫惹皇上不高兴，另外也要爱护幼弟才好。”
他点到为止。
大皇子虽怯弱，却极聪颖，点了点脑袋，道：“我知道了。”
沈砚曾被皇帝托孤，而今他征战在外，不知何年何月才能还朝。以桓晔的身体状况，说不定哪一日便会驭龙殡天。
届时，朝中若有大乱，沈砚鞭长莫及，回来怕只剩悔恨的余地了。
他不在家，萧索自然要处处帮他照应着，尤其是储君之事，更不可有一分一毫的不安妥。
萧索虽不爱勾心斗角，也没有沈砚浸yIn朝局多年的复杂犀利，更不似言浚那般敏锐世故。但是他天性聪慧，又饱览史书，这些事他不参与却知道。
如今正是敏感的时候，变故随时都可能发生。他昨日听说了后宫中的纷争，怕影响到前朝，才特特来走这一遭，以便叮咛大皇子。
除此之外，再无不放心之处。
萧索从东宫出来，刚想去南城看看善姑，门口忽然迎上来一人，悄悄道：“大人，高公公让将这个交给您。”说着递上一张字条。
说毕，转身去了。
萧索展开一看，将纸条收进了袖中。
寒风乍起，天气一日冷似一日，渐渐结了冰。
边关又降下一场大雪，牛羊牲畜多有冻死者。三军的衣食消耗，明显比之前涨了一倍。然军中的粮饷，却连半月都难以为继。
沈砚一筹莫展，急得直上火，在营帐中踱来踱去，苦无良策。
十一从外间进来时，他正皱着眉在案前查阅地图，见他进来没好气地问：“又有什么事儿？”
“爷，咱们今儿中午……”十一硬着头皮说，“饭做多少啊？”
“自然是以吃饱了为止，这还用问。”沈砚语气透着烦躁。
十一面露不忿之色，道：“如今天一冷，大家吃的明显比平时多了。咱们天天原地待着，又不打仗，还顿顿管饱，不是白浪费粮食么。还有那个副将宋棠，简直是个混账，三天两头抱怨连连，就知道挑拨离间说风凉话。将军还不快用军法处置了他！”
“不打仗也不能不让人吃饭。”沈砚叹了口气，“那个宋棠，当初在东南剿海盗时，他便算计过本将军，当面一套、背后一套的。我刚走，他就快马加鞭上折子参我。此人早已与我不睦，如今我再要处置他，反而更加坏事。先不管他，以后再说，闹得大了，自然有他的好果子吃。”
“那您前日在山上射杀的那头