，周大娘却拉着她的手道：“清溪，你那院子收拾了没有？”
“还没吧……”叶清溪不太肯定地说，她连院子门都没有进去过。
周大娘听出叶清溪不确定的语气立即叹息了一声：“你说你这小丫头，这么不让人省心，我怎么放心让你一个人在外？”
叶清溪忙笑道：“周大娘，没事的，过不了两天我便能习惯一个人的日子。”
这话里隐隐透出些酸涩，周大娘摸了摸叶清溪的手，突然起身道：“走，大娘帮你收拾收拾院子去！”
“不、不用了……”叶清溪慌忙起身想要拒绝。
然而周大娘手劲大人也倔，让周初九和青娘二人留下，拉着叶清溪便出了门：“你住的院子在哪儿呢？”
叶清溪又感动又无奈，只得领着周大娘去了那院子。
进入院子时，周大娘眼睛一亮，赞叹道：“这院子挺大，挺清爽的呢。”
叶清溪点头附和。
周大娘将院子的边边角角都参观过去，末了说道：“清溪啊，你就一个人，怎么住这么大的院子？”
“是认错我的人家给我的，我一开始也不知有这么大，后来瞧见了，只得请帮工。”叶清溪道。
周大娘点点头：“没人收拾，要不了几日这院子里就得积灰！”
这院子里该有的桌椅板凳都有，不过厨房用品还得再重新添置，还有被褥等，换洗衣物叶清溪就带了一身，之后还得再买。
周大娘口里列着清单，半晌后道：“你这得拉一板车的东西回来啊！”
“没关系，我如今也有银子了，到时候雇一辆车就行。”叶清溪说着，挑出一百两银票递过去，“周大娘，之前您帮我许多，我都没来得及报答您，我也不知该如何是好，只能给您这个了，万望您不要推辞。”
周大娘一愣，慌忙推拒：“这怎么要得？大娘家有手有脚的，大富大贵不行，还是能养活自己一家的，怎么能要你的银子！”
“这不是给您的，是给未来的小侄子小侄女。”叶清溪笑道，“周大哥都有了媳妇，想来要不了多久就能有喜了吧，可不能委屈了嫂子。”
周大娘一顿，又摇头道：“可这也太多了些！你把银子都给了我，那你自己呢？喝西北风去啊？”
叶清溪忍不住笑了起来：“我这儿还有呢！将来我还要找事做的，哪能就这么坐吃山空，周大娘您就别跟我客气了，这让我良心难安啊。”其实她也不过是说说而已，如今她的财产足够她痛痛快快地活到死了。
周大娘最终还是在叶清溪的坚持下收下了银票，不过她也附带了一个要求，就是要先帮叶清溪买齐生活用品，最后剩下的她再收下。
叶清溪知道生活用品用不了多少银子，自然没有拒绝。周大娘肯收下银子，对她来说已经是稍许安慰了。
一下午，周大娘领着叶清溪跑东跑西，终于将她院子里的东西买齐全了，雇了辆车拉回去。眼看着快到晚饭时间，周大娘热情地邀请叶清溪一起回去吃晚饭，叶清溪想起了薛大叔那边的事，便言辞委婉又态度坚定地拒绝了，甚至连周大娘说要陪着她一起去都没答应。
她还想试探些问题呢，周大娘在场，便不大方便了。
近冬日天色晚得早，叶清溪踏着暮色来到薛家，再次敲门。
这回来开门的，是个中年却有半头白发的男子。看到叶清溪，他愣了愣才问道：“不知姑娘……”
“我晌午来过的，当时你们不在，只有你们的儿子说要我晚饭前再来。”叶清溪道，“他没跟你们说么？”
薛大叔有些尴尬又憨厚地笑了笑：“实在是对不住，齐儿身子不好，性子难免有些顽劣。”
“不碍事。”叶清溪宽容地笑了笑，“我是周大娘介绍来的，她说大叔夫妻俩需要固定的活计，而我也恰好需要帮工，我是来问问，不知你们愿不愿意？工钱都好商量的。”
薛大叔一愣，面上闪过一丝惊喜，随即又愁眉苦脸地说：“不瞒姑娘，因齐儿的病，我们夫妻打零工时也是有一日没一日的，怕到时候耽误了姑娘的事。”
“这没大碍的，我也没那么多事要做。”叶清溪笑道，“就是可能需要二位住在我那儿，当然，因为我家院子大，你们可以将儿子也一起带上。”
薛大叔起先大喜，但又小心翼翼地说：“姑娘是个好心人啊，只是我儿要治病煎药，怕弄得姑娘家都是药味。”
“没事，我不讨厌药味。”叶清溪道，“巧的是，我家里只有我一人。”所以只要她不介意便一点问题都没了。
薛大叔惊讶地看向叶清溪，如此年轻美丽的姑娘，看模样也不像是寡妇，怎么家里就没人了呢？也忒可怜了！
“这……这……”薛大叔想不出什么还要交代的，想应下来，又觉得自己是在坑人，一时犹豫不决。
叶清溪道：“薛大叔，我都在这儿站这么久了，你也不让我进去坐坐吗？”
薛大叔这才意识到，二人竟然就在院子