还有什么意思，不如死了。”
他像是忘记了叶清溪的存在，絮絮叨叨地说：“齐儿天生聪慧，别人读书要看好几次才能记住，他看一眼就够了，小时候他连说话都比旁人早。可他这身子不好啊，先生都不愿收他，就怕他病倒在私塾里，他心气儿高，自己读书，可是，他身子不好，读了书也没法去考科举，又有什么用处呢？唉，都是我没用啊，没照顾好他，让他成了如今的模样！”
“不是说，这病是他从娘胎里带出来的么？”叶清溪下意识地问道。
薛大叔一愣，呵呵笑道：“差不多，差不多。”
叶清溪却没被他明显言不由衷的话骗过去，只是不想太过咄咄逼人，便压下没再提。
薛大婶在听到动静之后也走了出来，薛大叔解释了几句，薛大婶立即喜笑颜开，忙道：“姑娘大善，我夫妻二人定不会耽误姑娘事的！”
叶清溪笑道：“我姓叶，叶清溪，清澈的溪流的清溪，大叔大婶叫我清溪就好，不必如此见外。”
“那怎么使得？”薛大叔还没有说话，薛大婶便立即道，“叶姑娘是主子，我二人是帮工，这个要分清楚不好乱的。”
叶清溪说了几句也没能改变薛大婶的想法，便只好不再提起，反正到时候怎么对待他们，是她自己说了算。
薛大叔和薛大婶还顺便介绍了下他们的儿子，名字叫薛齐，今年十五岁。薛齐身体不好，这会儿他爹娘在他自然不必出来待客，叶清溪也不好巴巴的非要去见他，这晚便只能到此为止了。她跟二人约好，后天他们将事情都处理好了，便一起去她的院子。
叶清溪没好意思留在他们那儿蹭饭吃，留下二两银子当做定金，便先回去了。但她没有回去那个冷冰冰的院子，而去跑去客栈要了间客房，准备接下来的两日便在客栈里过了。
叶清溪万万没想到自己能在古代也尝试一把“在酒店宅着”的痛快，她白日出去吃东西，闲逛，晚上回客栈睡觉，还顺道去了周大娘家，告诉他们请帮工的事已经敲定，让他们放心。
如此颓丧了一天两夜之后，到了跟薛大叔和薛大婶约定的日子，她早早便回了自己那个没住过一日的院子，在门口等着，不一会儿便看到一人推着辆板车而来，身边跟着一男一女，正是薛家三人。
叶清溪迎上前去，先看了下薛齐的脸色，见他因走了这些路而气喘吁吁，唇色苍白，忙侧身让开：“快进去歇着吧。”
薛大婶刚伸手去扶薛齐，却被他轻轻挣脱开，他踉跄着加快了脚步，低着头也没看叶清溪，便走入了院子里。
薛大婶有些尴尬地说：“真是对不住啊，齐儿就是这么个性子。”
叶清溪不在意地说：“不碍事。”比这个性子糟糕得多的她都遇到过，这么点小傲娇，她根本就不看在眼里。
叶清溪本想去帮薛大叔推车，却被他慌忙拒绝了，只好跟薛大婶一起进院子。刚进院子，她就看到薛齐傻愣愣地站在院子里，似乎不知道该往哪里去。
她走过去道：“这边厢房都是空着的，你们想住哪里随便选好了。”
她话还没说完，薛齐便看了过来。
她不知道该怎么描述这一眼，里头似乎有属于少年的倔强，还有属于将死之人的绝望和恐惧，也有仿佛看淡了一切似的浑不在意。
即便只是从薛大叔和薛大婶的只言片语里，叶清溪也能想象得到这少年自小到大有多么痛苦。
她很想告诉薛齐，她认识一些很厉害的大夫，说不定能治好他的病，但她又怕他早已经被类似的希望到绝望而打击得体无完肤，万一这次也没法治好，说不定便会成为压死骆驼的最后一根稻草。薛大叔是说过薛齐曾说过活着还有什么意思之类的话，但薛齐毕竟活着，这说明他依然有顽强的生存意志，否则他早死了。所以，她希望能保护住那微弱的生存意志，希望他真能好起来。
这大概算是因为他和萧洌如此相像而引起的爱屋及乌吧。除此之外，明明家世命运如此不同的两人长得这么像，她不知道这究竟只是个巧合，还是有某种原因，她想弄清楚。
皇宫之中。
身着黄袍的年轻皇帝坐在御座之上，下方跪着几个身着不同品级官袍的男人。
萧洌脊背挺直，面容严肃冷厉，充满了一个帝王该有的威严。他身边不远坐着的太后，却微微敛着眉目，虽神情平静，然而她稍稍皱起的眉却显露了她此刻的不安。
正当下方几人因恐惧而颤抖时，萧洌终于开了口：“你们真是好大的胆子啊。”
几人立即磕头，同时口中或者高呼“冤枉”，或者高呼“皇上饶命”。
萧洌冷冷看着下方众人，嘴角忽然一勾，轻笑道：“敢如此贪腐，就该有与之相对的胆量，你们却是如今这个模样，实在让朕失望。”
几人不知萧洌的用意，一时噤声，有大胆的抬头看向萧洌，却被他眉间的冷意吓得仓惶低头。
萧洌转头看向太后道：“这几人罪证确凿，不知母后认为该当如何？