甄夫人撒手人寰，更是无从照拂。
反倒是，同连家的这门姻亲还牵累了他。
他虽举业有成，可当时那天下已不是如今这样的天下了。
嘉隆帝日渐老迈，太子少沔步步紧逼，很快大局在握，帝位更迭不过时间早晚。
于是乎，朱朗的任命状久等不至。
好容易等来了，要去的地方却是西荒。
西荒是个什么地界儿？
那是罪臣流放之所，目能所及，极尽荒凉，环境之恶劣，实在难以言表。先太子长孙少藻便是死在了前去西荒的半道上，连目的地都未能抵达。
留守西荒的官员，哪一个是自己愿意去的？
明面上说是做官，可事实上同流放配有何区别？
西荒苦寒，这一去还不知道有没有命活到回京述职的那一天呢。
但任命状既下来了，朱朗也就不得不从，只能打点行囊前去西荒。彼时恰逢云甄夫人重病卧床多日，连家上下一团乱糟糟的，朱氏也是直到弟弟要走的前两日才知道了这件事，当即泪如雨下。
说是送别，可剐心也不过如此了。
若生当年不察，并不觉得如何，而今细细一想，却是感慨万千，满心怅然。
如果当年朱朗未去西荒，那父亲和她相继出事以后，继母带着年幼的若陵到底还有个人可以依靠，不至孤苦无依，生死不明。
也不知道，若陵那孩子后来平安长大了不曾……
若生略想了一阵，暗叹口气，勉强笑了笑，叮咛小喜照料好朱朗的日常起居，这才将人给打了下去。自己则进了内书房，轻手轻脚地走近雀奴，低头朝她手捧着的书上看了一眼。
是本棋谱。
若生仔细看了两眼，却是看不懂，只觉头疼，索性不看了。
偏雀奴看得津津有味，连眼睛也不眨一下。
若生便也不扰她，悄悄退到一旁让绿蕉去备些点心来。
绿蕉笑着应声而去，没过一会却又折了回来，轻声同她道：“姑娘，外头来禀，说是苏侍郎派人送了小公子的诞礼来。”(。)
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第274章 念想
若生眉头微微一蹙，随即站起身来：“人在哪？我亲自去见一见。”
绿蕉道：“在门房上候着呢。”
“把人带到点苍堂里去。”若生吩咐了一句，又走近雀奴去同她说了两声，这才抱了手炉转身往外走去。
外头天晴了一阵，这会又开始下起雪来，没一会便下得大了，如搓绵扯絮，纷纷扬扬。雪粒子打在伞面上，簌簌作响。若生走进点苍堂时，伞面上已积了薄薄的一层白，连带着手里的暖炉似乎也不大热了。明明是才添的炭，一会工夫就冷了下去。
大丫鬟葡萄收了油纸伞，便来接她手里的小暖炉，要去重新添炭。
若生站在庭前止住了脚步，将暖炉递了过去，一面问道：“这梅花何时开的？”
点苍堂里只有一株梅树，年纪大了，便也不爱开花，往年这时候树上还是光秃秃的，没什么颜色。不曾想，今年却是开了。若生方才进门，不经意间抬头一看，就瞧见了一树红绯。
葡萄闻言也抬头去看庭中初绽的红梅，笑着回答道：“奴婢瞧着这花的样子，倒像是这两日才开的。”
若生深吸了一口气，嗅着空气里淡淡的清幽梅香，也笑了起来：“过会折上两枝带回去。”
葡萄忙应了个“是”，上前打起帘子引她往里头走。
走了一阵，里头就暖和了起来。若生一进去，就瞧见了候在那吃茶的少年，穿的厚实袄子，侧影却仍然有些单薄。再看脸，眼睛是眼睛。鼻子是鼻子，嘴是嘴，哪样都熟悉，合在一块儿却半点也没印象。
她站定，轻轻咳嗽了一声。
坐在凳子上的少年连忙将手中茶杯放下，一下站直转身来请安：“三姑娘近日可好？”
若生一听，听了出来。这来的是苏彧身边的小厮忍冬。
她便笑着指指那张凳子。示意他落座，道：“送个东西罢了，随便使个人就成。苏大人怎么特地打发了你来？”言罢又问：“三七呢？”
按道理，这样跑腿的活计，多半是三七做的，忍冬平素并不大在外头走动。若生拢共也没见过他两次。
“姑娘说的是，这原该是三七来的。可不赶巧他这两日病了，主子便先叫他歇着了。”忍冬仔仔细细解释起来。
若生观他神色并无担心之意，看来三七的病不严重，便也就不深问。只点点头说起了苏彧送来的贺礼，让他带句“多谢”回去。
忍