天子绝无二心。
想到这一点，姜啸之的心里，就有无比的沉重。
他和宗恪，怎么会走到如今来的？
如果在从前，这种任命不可能落在他身上，姜啸之明白，宗恪是清楚他身世秘密的人，让他带兵去讨伐那对改姓着他真正姓氏的兄弟，讨伐那对家中依然供奉着他生父牌位的靳氏兄弟，这对姜啸之而言，太不近人情。
宗恪，从来就不是个不近人情的皇帝。
然而，如今这道不近人情的命令，偏偏落在了他的头上。
皇帝对他的爱护消失了，宗恪对他的信任也消失了，它们转变成了赤luo裸的质问：姜啸之，你是否还保持着你的忠诚？
对这个问题，姜啸之会回答，他依然忠诚，但那只是对大延。
他已经丧失了对主君的忠诚，从他与厉婷婷有暧昧之后。
他已经丧失了对养父的忠诚，从他看着黑豹死去之后。
但是姜啸之也明白，这道证明题，他必须做出来。他必须自证忠诚，他必须打赢这一仗。
否则，别说回舜天养老，到时候，就连保全自己的性命，恐怕都不可能了。
大军出发的时间，定在了半个月之后，姜啸之离开锦衣卫，他的职务暂由萧铮代理。
随同他参加平叛的还有丁威裴峻以及游麟兄弟，他们都是重要的武将，此次要发挥他们的作用。
出征的日子终于来了
那日一大早，风一如既往的狂暴，虽然太阳高悬半空，但空气却是接近零度的冰冷，猎猎旌旗之下，列队整齐的千军万马静静伫立，毫无声息，寒冷的天气给每个人的铠甲都铺上了一层冰霜。
披霜挂雪的金属，反射着冰冷刺目的光芒，那么闪耀，却寂静无声。
饮了那杯酒，向天子辞行之后，姜啸之跨上他那匹雪飞翩。
“出发。”他淡淡地说。
姜啸之率军讨伐南方的消息，很快传入了厉婷婷的耳朵。
起初，她质疑这消息，南方出乱子了她知道，但她没想到，宗恪会派姜啸之出征。
厉婷婷心中七上八下，这任命来得太快，也太没道理，现在都知道太傅夫人病重，姜啸之连朝会都告假了，这种时候，宗恪偏偏派他去南方……
联想到之前姜啸之和她说的那些话，厉婷婷觉得自己抱有忧虑是完全有理由的，她甚至怀疑，宗恪这次的任命，里面藏有别的什么意图。
几个晚上，厉婷婷都无法入睡，她发愁，却不敢让人瞧出来，只有近前的一两个宫人觉察到了她的异样。
沉樱在沉默许久之后，终于问她，是不是在为什么事发愁。
“是有事情发愁，可我没办法解决。”厉婷婷说，“遇到了力不能及的坎。”
沉樱垂下眼帘，她踌躇片刻，才抬起眼睛：“是与武功侯有关么？”
厉婷婷一惊
“为什么……这么问？”她有点结巴。
“奴婢感觉得出来。”沉樱低声说，“前两天公主在昭阳宫外徘徊，好几次都差点进去，又出来。公主此举，必然不是为了琬妃娘娘，对吧？”
厉婷婷苦笑，原来这么细微的地方，都被沉樱察觉到了。
“而且公主病重时，奴婢听见公主呼唤武功侯的名字……”
厉婷婷吓了一跳：“什么？有这种事？”
沉樱点头：“那两日公主发热，神志不清，经常有呓语……”
厉婷婷一个激灵，她忽然想起，那几天宗恪也有经常过来探视——难道是他听见了自己的呓语？
厉婷婷的冷汗都出来了，她万万没料到，事情竟然是从自己这儿泄露出去的……自己为什么当时不找针把嘴缝上呢？
看厉婷婷神色呆呆的，沉樱试探着问：“公主？是真的么？和武功侯的事……”
良久，厉婷婷点了点头。
“事到如今，我也不必瞒着你了。”她哑声道，“我也没指望别的，往后，也不指望能再和他相见——眼下我更担心他的安全，宗恪既然对他满腔怨恨，这一趟南征，必不是好差事。”
见沉樱沉默不语，厉婷婷勉强笑道：“你肯定不高兴这种事，对吧，我和一个狄虏。其实姜啸之他……”
“奴婢没有。”沉樱摇摇头，“那些，奴婢不在乎。”
“……”
“奴婢的父母把奴婢送到公主跟前，奴婢就只听从公主的吩咐，别的，奴婢不会去管。”她停了停，才道，“当年，公主让奴婢给太子下药，奴婢不会违命。如今公主一心为太子着想，奴婢也不觉得有什么不对。”
厉婷婷苦笑连连：“沉樱，是我错了。你不该对我言听计从，那不对。”
沉樱看着她：“公主又要提那个所谓的‘自由’了，是么？”
厉婷婷只得长叹。
“我不知道现在逼着你去‘自由’，是不是更加不对，可是既然你肯听我的，沉樱，那我就再拜托你一件事，”厉婷