虽说周氏建立的雕王朝统一了中原，但南方的蛮族仍未被开化，双方往来并不是很密切。尽管原先冥顽不化的老首领在不久前暴卒，新上任的年轻首领马钦全力支持大雕的统一，可一直受到旧党的牵制，也只能暂时把想法藏在心里，假借挑衅之辞向天子上书，大雕将以安抚边疆的名义对南方出兵，借此清除那些不服从雕王朝的异党。而原来暂定出征的刘老将军因旧伤发作而薨，他膝下只有一不过刚行冠礼的子嗣刘云。好在老来得子的将军对这孩子是很重视，亲自教导他骑射与兵法战术。就连皇帝也知道，刘老将军的独子文武双全，日后定能继承其父亲的衣钵。故而老将军病逝后，皇帝也没多大顾虑，不顾众大臣的劝说，直接把这任务交给了年轻的刘云，美名其曰考验刘老将军的教育成果，也让这年轻人积累积累经验。
南方天气炎热而chaoshi，丘陵shi地众多，南蛮的领地在群山保卫着的一个小平原中，北面不算高却密集的丘陵成了天然的城墙，只有在南面才有一条小道与平原联通，也是因为地理位置的偏僻，与中原大地极少往来，才产生了迥然不同的文化，更是成为了这次出兵的原因之一。
出师前，皇帝终究还是拗不过那些持反对意见的大臣，只得通融派同为当今青年才俊的江策江文yin作为副将同刘云率领大军前行，以行牵制的作用。然而江策与刘云关系并不好，江策虽字文yin，却是前朝以来最年轻的武状元，先前他也与将军之子刘云刘伯玉有过切磋，一阵交手下来，江策立马断定刘云之所以被认为是需要大力培养的将才，不过是凭借那副俊美的容貌能凝聚士气罢了，但是他不好公然表达自己的不屑和鄙夷，况且刘老将军他也惹不起，只好礼貌性地故作甘拜下风，然后听着满堂人夸赞刘伯玉公子举世无双、他武状元气量不凡。
江策自然明白国家大事的重要，可见刘云那副趾高气扬的样子，他实在是看不下去，因此才事事都与刘云作对。
两个固执己见的人一起商量对策，这显然不是什么明智的选择，可偏偏他们肩负的是关系国土疆域大小的重任。果不其然，途中，两人起了争执。那片地方可以说是半个盆地，最保险的方案是将军队分成两部分，分别从东西两方绕过群山，由南方的小道进入攻打，毕竟为了最少的牺牲，江策有着作为统帅的觉悟。然而刘云却认为翻过北山，直袭蛮族政权的核心地区，速战速决，当中央政权被击垮后，蛮族百姓自然会诚服于中原，这能让同为国民的南人也有最少的牺牲。
两人自是争吵了许久，最后才商量出一个两全的计划：江策带大部队沿东边的山绕进南方的入口，刘云率领一队身体素质优良的步兵由北方翻山进入。
且不说江策那边如何行进，刘云毕竟还是年轻，没想到这丘陵的路竟如此难行。恶劣的天气让兵士需要更多的水分，生长着繁密树木且泥泞的陡峭山路令行军效率大幅减退，时间远远超过身上带的干粮能支撑的时日，因此他们不得不去猎杀野禽，如果运气不好的话甚至只能吃野菜。这样一来，到达平原的目的达成也是遥遥无期了。刘云也知道这时候鼓舞士气，说前方还有多远是无畏的了，还不如闭了嘴，好留些力气到时候上阵杀敌。他们安静地前行，似是没有目的的旅人。
然而，在靠近平原的山上，马钦设置了不少巡夜的卫兵。那天，一个值夜的士兵发现了在休息的刘云一行人，再看到放在一旁的“雕”字大纛，便召集同僚将他们全都绑了回去，让首领处置这些雕国的军士。
刘云是被粗糙的巴掌打醒的。习惯了黑暗的眼睛睁开时总是一片模糊，层层叠叠的火把的光斑令他眩晕，耳边是同伴不绝于耳的叫骂声，想要明白这是怎么回事，却发现自己已经被麻绳绑住，被一个蛮人士兵扛在肩上。他开始后悔为什么不派人守夜了——旁边拉着他的蛮人士兵的Yin险笑声打断了他的思绪。“你就是雕国派来攻打我们的将军？这么小，我们这里随便找个人掐你脖子你都能马上死掉！哈哈哈哈哈哈哈……”
他刘伯玉自小养尊处优，哪受过这般污辱？况且这话还是从一个对他而言地位卑下的蛮族士兵嘴里吐出来的，以他的自尊，若是在平时，他早就砍了那人了！只不过此时他全身被绑，四肢不能动弹，身体经过一日行军自然已经疲惫不堪，他也实在是困得很，只得低着头闭着眼狠狠地磨牙，发誓日后定要杀了这个竖子。
那些巡夜的士兵倒也是本地生长的，对这里的地形熟悉得很，就是深夜靠着火把也能走出去。因此也用不了多久，一队守夜的卫兵带着被捕获的雕人军队就到达了蛮族首领的宫殿，将这些对他们而言是俘虏的人们献给首领马钦。
听闻有队雕国来的将士被抓住了，马钦立即让人把他们身上的绳子解了，全部带到大厅进行审问。
蛮族倒也没那么多礼节，一群人进入空旷的大厅后，押他们来的卫兵把绑着他们的绳子隔断，没有按照什么跪礼的事情，于是他们就在蛮王面前站着。而马钦来了之后，倒也不急着开口，在雕国的兵士们之间走来走去，仿佛在检阅士兵的将领那样。他注意到了刘云——一群身经百战的