“反正你这辈子是不可能参加我的婚礼了，”阿尔巴利诺敷衍他说，“你还是去指望奥尔加吧。”
汤米不引人注目地撅了噘嘴，隐晦地表达出了指望谁也不能指望奥尔加的意思；他工作以后也见过奥尔加好多次，显然对方为人处世的方式让他叹为观止。
也就是这个时候，哈代打电话回来了。他皱着眉头，脸色不太好看，一走过来就对阿尔巴利诺说：“克莱拉的学校打电话过来，我可能得过去一趟，你还是让你的秘书把尸检报告发到我邮箱吧……”
他一边说一边急匆匆往外走，阿尔巴利诺急于摆脱汤米关于择偶标准的碎碎念，下意识地往哈代的方向跟了两步，问：“这个点学校打电话来？没什么事吧？”
这是星期三上午十点多，怎么也不像是小学要放学了的样子。
“没什么，小孩子……”哈代嘟囔了几声，阿尔巴利诺没听清楚他在说什么，但是对方已经挥了挥手，快步走到门口了，“总之我先走了，你手头上那两起非正常死亡的验尸要是有什么问题，跟布尔警官交接。”
他的身影迅速从门口消失了，阿尔巴利诺停下脚步，在汤米兴致勃勃地冲上前交换更多八卦新闻之前开口了。
“走吧，汤米。”他说，“听见哈代警官说的了吧？今天还有两具尸体等着我们呢。”
赫斯塔尔·阿玛莱特坐在一个富丽堂皇的房间里——“富丽堂皇”这个词听上去有些俗套，但是真的没有更好的词来形容他所在的地方了：这个房间的墙壁用饱满的金色和红色的挂毯装饰起来，他们的头顶上挂着闪闪发光的水晶吊灯，要不是赫斯塔尔很有职业道德，他真的很想转身就走。
他对面坐着他的委托人——一位报业大亨，这位成功人士正因为他叛逆的女儿而焦头烂额，而这个叛逆的女儿刚刚搞出她成年以后搞出的最大的一个幺蛾子。
“我建议进行认罪协商，”赫斯塔尔说，“以现有证据来看，如果检察官以故意杀人的罪行进行起诉，陪审团认定有罪的可能性很大。而如果进行认罪协商，我们可以想办法进行刑期交换，我们可能能为她争取到五年左右的有期徒刑，如果运气更好，甚至还有缓刑。”
对方干涩地吞咽了一下，急切地问道：“难道没有其他可能性？”
“那可能性很小。”赫斯塔尔冷静地颔首，“您的女儿听说她男友出轨以后去找他对峙，在去见他之前先回家拿了一支高尔夫球杆放进后备箱，一般来说在这个前提之下，陪审团不会认为她打烂了她男朋友的头的行为是全无预谋的；而检察官一旦认定她的行为属于图谋杀害的谋杀，最轻也会以二级谋杀的罪名进行起诉——而这正是我们现在最不想看见的情况。”
委托人的嘴唇颤动了一下：“但是，没有任何可能站在过失杀人的角度辩护吗……？”
赫斯塔尔微不可察地皱了皱眉头。
然后，他尽量心平气和地说道：“判定激情杀人至少要满足四个条件：首先，被告处于一个正常人都会被激怒的情况中，这点不假；其次，被告必须确实被激怒了，这也毋庸置疑；但是麻烦的是然后，法律规定‘被激怒的时间和杀人时间之间间隔短，一个人无法完全平静下来，而被告也确实没有平静下来’，这就是问题所在——您的女儿杀人的时候是否依然处于被激怒的状态是口说无凭的，法庭为了甄别这一点需要听取大量证词。但是您的女儿从得知真相到行动之间间隔了近六个小时，其间还跟您共进了午餐，并未表现出任何异常；其次，她跟她男友见面的过程不仅全程被监控录像记录了下来，边上还有至少五个目击证人，他们都能证明他们两个一见面，被害人还没来得及说任何话就被攻击了，这也能证明不存在他又一次激怒您女儿的可能性。”
“……陪审团不会认为她当时依然处于不理智的状态的。”委托人苦涩地承认道。
“正是如此，”赫斯塔尔沉着地点点头，“如果她是得知消息之后立刻去杀人、或者在杀人之前和被害人再一次发生了争吵，我们都能以过失杀人辩护，但按照现在的情况，我不敢做出这种担保。”
他顿了顿，见对方没有说话，就又说：“我建议您尽快做出决定，这种情节简单的案子侦查流程很短，我们得在审前听证会之前去见此案的检察官。”
委托人沉默了好一会儿，然后费力地点点头，说：“……好吧，进行认罪协商吧。”
赫斯塔尔冷静地站了起来，伸手整理了一下袖口；这个答案在他的意料之中，此案也没有什么值得人发挥的余地。
“那么，我会去见此案的检察官，她叫做……”赫斯塔尔停顿了一下，伸手翻了一下他的备忘录，他的秘书在解下委托的时候帮他记下了那个名字，“华莉丝·哈代。”
——圣诞前夜WLPD的晚会上，阿尔巴利诺对哈代警官说：“代我们向华莉丝问好。”
赫斯塔尔皱起眉头来。
奥尔加站在讲台前面，用激光笔点着大屏幕。她是维斯特兰州立大学的客座教授，每年只开一门