吃下药后半个时辰未到何公子就烧起来。黄秀才惦记母亲，但好在家中还有个碧桃。
烧糊涂的何公子紧紧握住他的手，不停呼唤：“柳郎……柳郎……停步！停步！”
“他死了！”黄秀才拉着他的耳朵喊，“没柳郎了！只有黄祺业，睁开眼看看你的活相公吧！”
何公子睁不开眼，迷迷糊糊醒转半分，朝他问：“黄祺业？”
“诶。”黄秀才紧声答应。
“莫走……莫走……柳郎、停步……”
“没有柳郎！死了！这里只有我，只有黄祺业！你找的倒霉相公！”
“倒霉、黄祺业……”
黄秀才很是无语，指着自己鼻子，跟他继续讲：“黄祺业不倒霉，是你们何家让他倒霉。所有人都是为你那个柳郎倒霉的！”
“柳郎……停步、停步……”
“没有柳郎，他死了，这里只有我，我是黄祺业。”又得重来一遍……
反反复复耗了许久，何公子的烧才退了些，有好转的迹象。黄秀才的手被他抓得一片红一片白，陪他说胡话也说得口干舌燥。眼见太阳就快落坡，黄秀才决定回去一趟，明早再赶来。这回把门锁死，任他妖魔鬼怪来了也搬不走何公子这么大个活人。
他一站起身，何公子的眼突然睁开，紧紧盯住他，盘问：“你要去哪儿？现在是什么时候？我昏了多久？”
“你昏了一下午，现在太阳快落坡了，我明早再来。”
“不准走！”
黄秀才正为他倒茶，被吼得吓一跳，当场搁下茶杯与他摊牌：“何鸣钟，脚长在我身上，我往哪里走你管不着。你那封信我Yin差阳错看见了，柳郎人已死，你寄过去是要给谁看？我现在要回去陪我母亲，你自己在这里呆着，多念几声佛吧。不做亏心事，不怕鬼敲门！你该感谢我这样都没抛下你。明早我就回来。”
他话讲得掷地有声，头也抬起来，鼻尖冲着何公子。
何公子坐起身咳嗽连连，他衣衫不整，乌丝散乱，模样看来病如西子胜三分。黄秀才别开眼，拿余光偷偷扫他。
“罢了……”何公子长叹一声，“你这个时间出去，不一定安全。过来，我给你个东西。”
“什么东西？”黄秀才走到床边。
何公子弓着身子，“你靠近些……”黄秀才有些迟疑，挪近了一丁点。“不够近，再近些。”何公子咳得很费劲，说话吐字都透着艰难。黄秀才只得弯下腰，脸与他齐平。
“我跟你说……”何公子扶住他的肩膀。黄秀才不自觉把耳朵贴过去。
何公子松开手，立作刀掌，一下敲在他后颈。霎时，黄秀才只觉得眼前发黑，其余之事一概不知，昏倒在地。何公子发现自己突然大好了，下地没问题，把黄秀才拖上床也没问题。
夕阳翻下墙头渐渐失去光彩，群山密林里的夜雾爬上来。何鸣钟站到门边远眺，心事重重。他把荷包攥紧在手心，胸中默念：柳郎，柳郎，你往哪里去了……
黄秀才再醒来已是第二天清晨。床上没有何公子，他正坐着喝茶。黄秀才急忙撩开被子一看，见衣衫完好，莫名其妙松口气。
何公子把他的小表情尽收眼底，轻蔑瞥开。
“歹毒。”黄秀才摸着后颈嘟囔。
突然响起敲门声，小和尚急切的声音传来：“二位可醒了？有位女施主有急事要见。”何公子正欲起身，黄秀才却比他跑得还快，一路走一路套好了外衣鞋子。
拉开门，只见碧桃魂不守舍立在那儿，眼眶通红分明哭过，十条手指在袖子里抖如纷飞落叶。
“夫人……昨天夜里走了。”
黄秀才一手撑在门框上，眼中模糊聚不了焦，他问：“什么？碧桃，你说什么？”
碧桃定了定神，眼泪从大大的眼眶里一颗一颗滚出来，眨也不眨，她说得很慢、很清楚：“睡前还好好的，今早醒来，她睁眼看着门，我摸她的手，就已经凉了……”
老太太睡里间她睡外间，夜里也不知发生了什么，老太太睁了眼。碧桃早上醒来时还以为她只是醒得早，望着门在愣神，说了好几句话才觉得不对，被她那眼神盯得发怵。后来才知道人已经没了。
黄秀才千算万算没算到，给何公子办白事准备的东西，竟然先给他娘用上了。
守灵、扶棺，何公子都陪着他一起。黄秀才脑中一片空白，思绪全是乱的。他娘是他在这世上唯一的亲人，现在也走了，如今留他一人，无依无靠。
办白事乡里乡亲都来看，送上一程。何公子与黄秀才跪坐在一起，两个蒲团紧挨着。碧桃立在何公子身后，有人进门都是她应酬答对，点香倒茶。
何公子跪不住太久，碧桃把他扶起来，坐到椅子上。他攥着手绢一直低低咳嗽，问了碧桃后面的安排，又掏些钱给她，交代几桩事去办，叫老夫人走得更体面。
夜里守灵，黄秀才一直盯着长明灯，小心翼翼地照顾着那一簇火。何公子的低咳在寂静的夜里显得分