，我交往的儒教学者中，有很多都轻视自然科学，他们认为那是下者之道，研究儒教经旨才是上道。……对于凤凰大学的创举，不得不说，是既让我们庆幸又遗憾的，庆幸的是自然科学得到了发展，遗憾的是它让这个帝国更加强大。
“我们说探索者行会，就必须提到这个帝国有一个庞大的武士阶层，有许多传世百年的武士家族，以及势力团体。很多武士服务于帝国的军队，他们的地位比起参与武士势力团体更得到尊重。除了从军外，他们也从事保全镖业，这是一种提供人身护卫和货物保护的行业，从业者称为‘保镖’。我在游历中，就雇佣了一位身手高强的保镖作护卫，他能够徒手击倒十个身强力壮的男人，还能踏着墙壁跑行，这真是神奇的能力，他们称之为‘武功’，据说练到高深处，可以百步之外隔空杀人。帝国想了很多办法约束民间的武士，因为他们拥有这种超出常人的力量，如果不加以约束，就会成为破坏法律的暴徒。但是，有很多武士不愿意遵守军队严格的纪律，或者保镖的约束，于是，加入探索者团队成为他们一个很好的选择。
“是为了探索地理、发现奥秘而创办，但对探索者来说，只有一部分人是追寻地理的爱好者，而更多的，是享受冒险刺激的生活，或者，追寻财富，无论是发现新大陆还是新矿藏，都能让人一夜之间成为富人，幸运的还能得到帝国的爵位。……在我的游历开始时，这还是一个新生的行会。但是，可以想见，它的未来一定会成长为举足轻重的势力，对于这个帝国是好还是坏，我目前无法判断。……”
约摸两个小时后，一行人才出港，坐车进城。
他们坐的是敞篷马车。
这种马车是近年来兴起的“观光车”，因为越来越多的外地人和外国人进京，他们都希望一边坐车一边观赏帝京风情，于是有眼光敏锐的马车行看到了市场，推出了只遮挡腰身以下的四轮敞篷马车，后来有的敞篷马车又装了可收放的帆布车篷，有“之”字形的金属支架，没有遇上下雨或不需要遮阳的时候就折叠放回车后——路西德之前在港口内就注意到了车篷，这会上车前又打量了好几眼，车夫便拉起车篷展示，说这是今年正月才新出的伸缩式车篷，京城之外还没有，言下很是得意。
但车夫这种得意并没有显于外，而是隐在字正腔圆的官话中，隐在恭敬有礼却不卑下的态度中。
这种态度让路西德感到惊讶——在哈里法，平民对贵族是恭敬又畏惧的。
路西德不仅是一位知识渊博的伊斯兰学者，而且是麦地那有名的外科和眼科医生，目光比常人敏锐许多，往往能从细节中发现隐藏的东西——“他们，似乎，并不怕你们？”
这个“你们”，指的是陆游和范成大，因为这两人的气度一看就不是普通的士，而是有身份、有地位的士——那种让平民畏惧的高贵体面人。
范成大想了想，回答道：“我们中国的士，与你们的贵族是不一样的。对其他三民，士没有权力剥夺他们的生命，只有官府和法律才有这个权力。士也没有权力体罚平民，比如鞭打，罚跪。帝国的法令规定，平民只在公堂上跪官员，其他公众场合，平民对官员和士行屈身礼，但不跪。当然，如果是签了雇工契约的仆人冒犯了主人，主人有权体罚，但打残、打死也是触犯法律的。——这些车夫是身份自由的平民，他们对士恭敬，但不必畏惧。”
路西德犀利道：“法律只是文字。你们的士有权势。”
路西德的祖父和父亲都是科尔瓦多城的*官，作为出身法学世家的贵族学者，他很清楚，公正的法律大不过权势，即使这个帝国士的特权被法律限制或者说削弱了，但平民畏惧的不是法律，而是士的权势——法律是依法论罪，但权势不会跟你论有没有罪，贵族看你不顺眼，你就是有罪。
范成大道：“读儒经、修道德的士，做不出殴打平民的事。即使无德之士，也不敢在街上公然殴打平民，被武安军巡行抓住，即使殴打没有致伤也要送入长杭府罚铜赔偿，罚铜尚是小事，但引来舆论的谴责就是大事了。”
一般来讲，随意打骂庶民的士人，还是少见的，除非是官宦之家的纨绔子弟——但是帝京哪家官宦敢让子弟在外胡来败坏名声？御史的本子会参死他！像话本里写的什么高官衙内纵马闹民踏死人，强抢民女，逼债打人……这是当御史眼瞎了还是耳聋了啊？如果御史畏惧强权不作为，谏官会参死他！——论消息灵通，掌着登闻检院的门下谏议院岂会逊于御史？
除了御史、谏官外，还有尚书省的观风访察使，直接隶属政事堂，这些访察使都是任命的年轻气盛的进士，头角峥嵘着呢，才不管你什么官什么关系，风闻了、查到了，上本参你不含糊！
还有吏部，官员的考绩中，“德”的大项就有“齐家”之条，儿子在外殴打欺凌百姓，那就是“齐家有失”，考课中“德”被记上一笔，这位官员的前途多半无亮了——这就是坑爹，如今士大夫官员们最怕的就有两样：一是娶了个坑夫的猪队友，二是养出个坑爹的熊孩子。
还有民