姜维熟门熟路地找到自家小摊前,先将背囊放入后头小帐中,再在外披了件耐脏的罩衣,便帮着母亲招呼客人，称量瓜果了。
这会儿通常是一日里最忙碌的时候,姜母正忙得脚不沾地，姜维一来，极大地减轻了她的负担，终于能腾出手来擦擦汗了。
母子俩都不是爱说话的性子，但这么多年的扶持下，已然默契十足。
待天色黑沉，夜市的摊贩渐渐赶来，他们不疾不徐地收起了摊档。
姜母瞟了瞟闷闷的儿子，敏锐地察觉出了这个锯嘴葫芦在一如既往的隐忍外皮下,藏着的几分欢喜情愫。
定是校舍里发生什么好事了。
姜母心里好奇，暂忍住了没在闹市里问，而是无形中加快了几分收拾的速度，刚将一个半满的竹筐背到身上,剩下两个全满的,就被姜维麻利地跟那几个卖光的空筐摞在一起，不由分说地提走了。
她心里一暖,也不拦着。
母子俩一前一后地走着，等回到房舍,姜母便强硬地将儿子打发回卧房继续念书,自个儿生火,做起饭来。
饭香不一会儿就弥漫了不大的房室，姜母端了两碗米粥和小菜出来时，姜维已自动自觉地擦好矮桌，摆好碗筷了。
姜母在竹席上坐下，不禁感叹道：“当日得亏听了我儿的话，未在那些地方多做停留，而是迁来此地。又幸有殿下仁爱，以广厦庇流民不说，还安排了些活计，不然孤儿寡母的，哪能有这样安逸的好日子呢。”
当年盘踞西凉多年的军阀马腾韩遂，妄想趁虚而入，联合外族发兵攻打洛都周边城县。
结果战事了结得糊里糊涂，丢下满地狼藉，自个儿战死的军士无人恤，被夺走粮食活活饿死的平民也无人理。
家里原先的顶梁柱姜冏随凉州军出征，归来时只剩破甲一件，非但人没了，一些财物也被其他残兵败将给瓜分了去。
她既气又哀，生生大病一场，将本就不厚的家底给掏空了。
姜母想着想着，眼眶就有些发烫。
若不是因此落下了病根，Cao劳不得，又岂会拖累了大儿的锦绣前程？
她这儿子，早年也不是这么沉默寡言的。
豫王创建的学舍，对优秀学子极为优待，姜维又是个极会读书的，不但全免了束脩和书本的费用，就连衣食住，也一并提供。
若姜维只是孤身一人，纵有出摊的贴补，也不愁衣食住行。
然而姜维放心不下她的身体，拒了住校不说，还数年如一日地往返于集市和校舍之间，就为照顾于她。
流民要住房舍，要么出钱粮，要么出工。上头审查时，见她身体不好，分到她身上的完全算不上繁重，只是糊口，可谓绰绰有余。
无奈她断不得服药，便添了一笔不小开支，只有做工时更卖力些，才能勉强维系。
姜维因忙于生计，每日往返匆匆，根本无暇参加雅集一类的同窗集会。
倘若有点闲暇，也是奋苦读书。
唯有保持名列前茅，才不愧对了学舍对他的厚待。
然成绩优异难免惹人嫉妒，他不与人交往，还寡言，时日一长，就被四周人渐渐排斥了。
旁人知晓他家境贫寒、还不得不上街卖瓜果，全无体面之事后，就拿来暗中嘲讽，以此取乐。
姜维意志坚定，目标明确，只要不真正触他头上，一些跳梁小丑的冷嘲热讽，便算作耳边风，权当未闻。
姜维微微颔首，一板一眼道：“若豫王得以问鼎，势为天下福祉。”
哪怕只在心怀天下的明君麾下做一小吏，也比为庸主的左臂右膀要好得多。
“家中状况，”姜维大约知晓母亲内疚的心思，安抚道：“再坚持半年，便满五年之数，可参考入仕了。”
早在来豫之前，他便清楚自己不可能走得了举荐入仕的路，打的始终是在官学里念满五年，满足了这唯一的前置条件后，就立刻通过科举入仕的念头。
一晃过去四年半，再坚持半年，便能步上正轨。
——至于是否能考上这点，从未让人摘去头名的姜维，是从未担心过的。
姜维惦记着给三日后的小试做准备，很快将粥饭用完，姜母眼疾手快地将脏碗筷收走。
“这点小事，不消你做。”姜母正色道：“读书去，娘还等着我儿出人头地呢。”
目送姜维进屋后，她再坐回小院里，借着四邻点燃的灯光，在那两筐半卖剩的果子里挑出磕碰厉害的，单独放在一边。
然而才挑了一筐，姜维就出来了，一声不吭地搬了张小木凳坐在一旁，也帮着挑。
姜母要赶他回去，他也不听，只道：“要不了多久。”
一片孝心的儿子既三番四次，主动送上门来，姜母也就不客气了，终于放出了酝酿一宿的好奇心。
她不忙开口，而是在好的那堆里选了两个又大又好看，瞧着就很甜的李子，放到姜维那边。
姜维眼角余光落在上头，