那好些鸡蛋，却一个都不肯给我们院儿。”莲花儿想起旧事，径直往前走了几步，伸手一开箱笼，指着里头大声说：“喏，这不是……”
早先莲花儿见到的那几十枚鸡子儿，此刻还剩七八枚。
这时候柳母带着人，将几个食盒捧了出来，“喏！莲花儿，你早先见着的鸡子儿，有多少都在这食盒儿里头了。”
说着，柳母将食盒一揭，一股子香味立即扑鼻而至。
柳母今天给各院做的晚饭里有一道虾干蒜薹炒鸡蛋，鸡蛋金黄、虾干红亮、蒜薹碧绿，搭在一起，甚是美观。
“所以，哪里就一个都不肯给你们院儿了呢？”柳眉在旁笑笑，“材料若是宽裕，你们想讨了去，原也没什么不可以的，可是我娘怎么知道大家伙儿的饭都做完之后还剩多少呢？我娘说材料不趁手，是这个意思，莲花儿你想成什么了？”
在厨房帮佣的几个婆子这时候也七嘴八舌地开口替柳母说话，一起劝司棋，说：“就是借柳婶儿七八个胆子，也不敢得罪司棋姑娘。不过鸡蛋难得是真的。但凡有剩下，总还要备着几个，或是宝二爷回来得晚，或是兰哥儿夜里饿了。回头都用光了，你总不能叫柳婶子空手变鸡蛋吧！”
这段时间里，柳眉一直数落莲花儿，司棋则一直盯着柳眉。
可这时候柳母提了紫菱洲的食盒出来，司棋便霍地上前两步，手一挥，说：“先接了食盒，回去伺候姑娘的晚饭。余下的事儿，等会儿再来说。”
说着，司棋手下的小丫鬟立即有人上来接了东西，其余人则“呼啦”一下，从厨房里涌了出去。这群人来得快去得也快，瞬息之间，便退得干干净净，只余柳母和几个婆子在小厨房里，一起舒了一口气。
柳眉却摇摇头，对母亲说：“不行，娘，一会儿还会来的。”
她皱着眉头，说：“司棋这样不高兴，不是因为旁的，而是因为娘您最后提了一句二姑娘。”就是因为柳母顺嘴提了一句迎春，所以司棋才动了这样大的肝火。
“那怎么办？要不要，娘这时候出园子去，去禀告上头？”柳母想起刚才一群人要砸小厨房的架势，心里也不免有些发虚。
柳眉知她只能禀告到凤姐处，而凤姐如今不理事，最多只能告诉一声平儿丰儿等人，“得了吧娘，就算是报到上头，上头听说我们连这点儿小事儿都摆不平，只会更加怪咱们办事不利，没能耐！”柳眉太了解凤姐的脾性了。
“……”柳母登时沉默，觉得也很有这个可能。
果然，待司棋侍候过迎春的晚饭，一群人又浩浩荡荡地从紫菱洲过来。
司棋一进小厨房，立即黑着一张脸，大刀金马地往一张椅子上一坐。莲花儿等几个“马仔”，就围拢过来聚在司棋身后。
“柳婶儿，”莲花儿板着一张脸，说：“司棋姐说了，要个炖蛋，要炖得嫩嫩的。”
她这是在重复早先进小厨房的时候，开口向柳母提要求的原话。
如今小厨房已经过了最忙的那个点，箱笼里的鸡蛋又有剩余，柳母再没有理由好拒绝司棋的，只得叹了口气，去取鸡蛋。
“等一下，娘！”
柳眉将自己娘拦住，既然小厨房已经立了规矩，她就要拿司棋来当头一个试规矩的。
“小厨房的规矩，份例之外，另要开小灶的，得拿钱——”
柳眉老实不客气地拖长了声音。
司棋盯着她，不说话。倒是她身后的那群“马仔”炸了锅，“这什么规矩，我们吃点儿子东西，竟然还要钱？”
柳眉大声强调了一遍：“是份例之外的吃食！如果是份例之内的，自然按时送你们院子里去，晚了一刻，或是少了一件，都是我们小厨房的不是。”
“但如果是份例之外还要，那是不是就该给我娘点儿辛苦钱？否则动不动就上门管我娘要吃食，我娘又不是你们大家所有人的娘！”
柳眉一瞪眼睛说出来，将众人的话都堵了回去。柳母和婆子们听着都忍不住要笑，而司棋身后的小丫鬟们听听，却也觉得有那么几分道理。
司棋坐在椅上，不怒反笑：“那……一碗炖蛋，多少工钱？”
柳眉伸出两只手，“十文！不算鸡蛋钱。”
十文钱真心不贵，哪怕是寻常小丫头，一个月一吊月钱，也大大付得起这个价儿。
“那我偏不肯付，又怎样？”司棋却不松口。
“不肯付你可以自己做啊！”柳眉一挑眉，好笑地说：“我们又没有拦着。”
“莲花儿，去！打两个蛋，咱们自己做一碗炖蛋吃。”司棋一扬下巴。
莲花儿哭丧着脸，说：“司棋姐，我不会！”
柳眉闻言，嘻嘻笑道：“不会没关系，我可以教你。教会的人多了，以后我们自己也过得轻省。”
柳眉似乎完全不在意厨技食方外泄的问题，当真拿了一个小碗过来，取了两只鸡蛋递给莲花儿，说：“反正今儿富裕这两个鸡蛋，材料就不收你钱了。喏，你先将鸡蛋磕在